Пограничник. Том 8: Операция "Ловец Теней"

— И как это нам поможет, товарищ лейтенант? — Кивнул я ему.

Тот снова поднял на меня свой дурной взгляд, но ничего не сказал.

— Никак. А между тем ещё есть время действовать.

— Уже нет никакого смысла, как ты не поймёшь? — Сказал он, не отрываясь от листка. — Мы соверли ошибку. Единственное, что мы сейчас можем, — пойти с повинной. Это хоть немного обелит нас. Обелит нашу честь.

— Нашу или вашу? — Сказал я.

Ковалёв застыл. Карандаш, быстро плясавший у него в пальцах, остановился.

— Долг советского солдата, — громко сказал я и осмотрел всех, кто тут присутствует, — защищать свою Родину! Честь советского солдата — приложить к этому все душевные и физические силы.

В канцелярии повисла тишина. Все, кто был тут, уставились на одного меня.

— Так ведь, братцы? Мы, пограничники, здесь, на афганской границе, только этим и занимаемся. Для нас это — рутина. Так?

— Так, — сказал вдруг Черепанов, туша очередную сигарету в банке-пепельнице, что стояла на подоконнике.

Когда он заметил, что на него смотрят, окинул всех своим взглядом. Повторил:

— Так, — присоединился Нарыв.

— Так и есть, — согласился Малюга и даже немного глуповато улыбнулся. — Рутина. Самая настоящая.

— Мы для того тут и стоим, — набычился Уткин, шагнув вперёд, — чтобы, если надо, первыми врага встретить.

— Встретить и остановить. Да, — спокойный, словно порыв ветра, прошелестел голос Алима Канджиева.

Я глянул на Ковалёва.

— А в том, что вы голову кладёте на заклание только чтобы оправдать себя, в этом есть честь?

Ковалёв в растерянности показал мне зубы.

— Я воевал! — Крикнул он вдруг, дёрнув на себе китель. — Я ранен был!

Он глубоко задышал, тараща на меня глаза.

— Так сохраните свою честь, — сказал я тише и спокойнее. — Делом сохраните. Ничего не потеряно. Всё как всегда — там враг, а мы здесь стоим. И враг готовит вторжение. А мы…

Я снова обратился к остальным:

— … а мы его остановим.

Все молчали. Но кое-что изменилось. В глазах пограничников не было больше растерянности и страха. Они горели решимостью.

И только на лицах офицеров-ГРУшников застыли маски удивления.

— Вы с нами, товарищ лейтенант? — Спросил я у Ковалёва.

Несколько мгновений он безотзывно смотрел на меня. А потом опустил взгляд в свою бумажку. Сглотнул. И принялся её комкать.

Холодало. Близилось утро.