В саду возле небольшого домика лежали и сидели уже десятки перевязанных пограничников. Коротко переговорив с двумя-тремя бойцами, Щербаков узнал, что бои идут по всему участку границы.
С трудом пробился к начальнику отряда Платонову. Подполковник не дослушав его, быстро начиркал короткую записку, запечатал в конверт и протянул сержанту.
– Отдашь лично Журавлеву… или политруку.
Андрей понял, что означает короткая пауза. Начальник отряда не был уверен, что Журавлев еще жив.
– Зачем политруку? Лично товарищу капитану вручу.
"
"– На словах сообщишь, что до ночи вам следует удерживать позиции. А дальше Журавлев решит сам.
– Наши войска на подходе?
– На подходе, – буркнул подполковник. – Возвращайся на заставу.
– Со мной жена товарища Журавлева. К кому ей обратиться? Поезда еще ходят?
– Эвакуацией занимается мой заместитель по тылу. Она его знает. Пусть подойдет, он формирует группы.
Андрей понял, что бесполезно спрашивать про пожар на станции и как скоро появятся регулярные части Красной Армии.
Он попрощался с Верой, которая стояла в толпе жен и детей командиров. Со многими из них она был знакома. Кто-то уже потерял мужей, погибших в первые часы войны. Одна из женщин плакала и жаловалась, что ей не разрешили толком попрощаться и похоронить мужа.
– Я ведь даже не найду его могилу.
– Скоро здесь будут наши войска и погонят немцев, – уверенно и громко рассуждала молодая хорошенькая женщина с комсомольским значком.
Это была жена командира соседней, пятой заставы Артема Ясковца. Остальные тревожно переговаривались друг с другом.
Своим женским чутьем они уже понимали, что заваривается крутая каша и говорить о том, что немцев вот-вот погонят назад, преждевременно.
– Я самолетов с крестами больше сотни насчитала, – рассказывала одна из жен командиров. – Идут и идут на восток…
Вера поцеловала Щербакова в щеку, обняла его:
– Андрей, поберегите Ивана. Ты же знаешь, он везде вперед лезет.
– Конечно. Не переживайте, Вера Игнатьевна.
Он торопливо выбрался из толпы и поспешил к повозке.
На улицах прибавилось людей в военной форме. В царившей суете чувствовалась растерянность. Особенно среди красноармейских подразделений.
Андрей и его помощник видели, как из ворот пограничной комендатуры вышла колонна бойцов и зашагала по улице. Рота была полностью экипирована. Кроме оружия, пограничники имели на поясах по несколько гранат, запасные подсумки, саперные лопатки. На двух повозках везли станковые пулеметы, громоздились ящики с патронами.
