Пограничное поместье

Поля застыла, захваченная картиной жёсткого боя. Ничего красивого здесь не было, может быть потому, что бой проводился не для игры и эмоции бойцов были отнюдь не дружескими. Видно было, что сильное напряжение выматывает противников. Им обоим хотелось закончить бой быстрее. Но обоим нужна была только победа.

«На что рассчитывает этот Бекер? – удивлялась про себя Полина. – Ведь он всё равно преступник и ему разрешили бой только из уважения к традиции волков».

– Не надо было вообще его допускать к бою, – ворчливо заметила Поля, после того, как ещё одна длинная рваная рана окрасила бок Конола.

 – А вы точно нейтрализовали яд? – спросила она у герцога.

– Яд? Какой яд? Я наложил защиту на его тело… Где этот яд? – вскинулся герцог.

– Н-не знаю, – начала опять заикаться Полина. – Мы с Олли только записали разговор, и я передала его Кону. Я думала, вы знаете…

Герцог быстро развернулся и подошёл к Крейдену Финчу, который следил за правилами. Герцог настаивал на чём-то, Финч отказывался, упрямо мотая головой.

Полина беспокоилась, видя, что раны Кона не затягиваются, несмотря на регенерацию. Но в этот момент оба противника обернулись почти одновременно. Только оборот Райнера был неполным: его тело увеличилось, удлинились руки и ноги, превратившись в мощные лапы, но, в целом, он остался человеком. Конол же полностью перешёл в облик пантеры. Но и в таком виде противники не потеряли равенства. Несмотря на неполный оборот, волк Райнера был очень впечатляющ и ни ростом, ни мощью не уступал пантере Конола.

Зрители примолкли. Лишь отдельные реплики передавали накал эмоций:

– Порвёт! И будет в праве.

Полуволк не выдержал первым и бросился на пантеру. Они были почти равны. Почти. Но это почти было всё же в пользу Кона. Его пантера ощерилась, рыкнула и, присев на задние лапы, метнулась навстречу противнику в мощном прыжке. Всей тушей упав на волка, она придавила его к земле и с остервенением вырвала клок шерсти из его лапы. Брезгливо выплюнула этот кусок на землю и прижала противника лапой, скаля зубы прямо над его лицом.

Тот морщился, извивался под тяжестью мощного зверя, но выбраться не мог. Пантера демонстративно обвела круг глазами и уставилась на Финча, мол, что же ты. Финч спустился на круг и, встав рядом с противниками, произнёс традиционную фразу завершения поединка.

– Бой закончен! Новый альфа – пантера Конол Харрисон.

Гвардейцы взревели, приветствуя своего товарища, но Финч остановил толпу, которая тоже собралась поздравить нового альфу.