Похищенная невеста для Его Наглейшества

Камзол Полкана приятно согрел меня."

"— Но неужели вас самого не заботит, что на территории вашей империи скрывается беглянка? — спросил кардинал, и у меня душа в пятки ушла. Они говорят обо мне, но, похоже, что кардинал решил не заявлять обо мне как о принцессе. Скупо обозначил — «беглянка». Думаю, у него приказ — не раскрывать правду об исчезновении принцессы до последнего.

— Не волнует, — откровенно солгал Эйден. Уж кого-кого, а его подобный факт взволновал бы до крайности. Конечно, если бы эту самую «беглянку» он не представил двору как свою супругу.

— Связано ли это с тем, что девушка с такими же редкими способностями вошла в ваш ближний круг? — а Каррел оказался не так прост! Он обо всем осведомлен… Ну, или почти обо всем. О последних событиях ему еще не доложили.

— Возможно, — не стал отпираться Эйден. — Как бы там ни было, девушка, совершившая похищение нашей святыни, была отдана на суд жриц.

— И? — даже из кустов я увидела, как хищно прищурился кардинал.

— И боги ее оправдали, — не без гордости заметил Эйден.

— Так что, Ваша Милость, любые ваши притязания на эту особу не имеют под собой никакого основания. Ваши обвинения ложны, и девушку я вам не отдам, — отрезал Эйден, и у меня в носу защипало от его решимости.

— Так, значит, вы признаете, что беглянка находится у вас? — протянул кардинал.

— Возможно, — ушел от прямого ответа Эйден. Да он издевается над кардиналом! — В любом случае, о ней вы можете забыть. Она находится под моей защитой, и я не вижу ни одного повода вам ее выдавать.

Кардинал очень недобро усмехнулся. Он понял, что Эйден не знает о том, что я принцесса. Этот «нюанс» герцог так и не смог раскрыть.

— Повод есть, Ваша Светлость, и очень серьезный, — протянул Каррел. — Этой девушку интересуется лично король. Она нужна ему, и он имеет на нее все права.

— Какие права? — настоял Эйден на подробностях. — Кто она ему?

— Это государственная тайна, — не раскололся кардинал.

— Чего вы от меня хотите в таком случае? — с легким раздражением спросил герцог. Хм… Очень странно со стороны кардинала требовать от сына императора поддержки, не давая взамен ничего.

Хотя бы, банальных знаний о том, кем является «объект» споров. Хватит одной фразы, одного слова, чтобы выбить почву из-под ног Эйдена. У кардинала огромное преимущество! Почему же он не спешит им воспользоваться?

— Давайте договоримся, герцог Арренский, — предложил кардинал. — Мы готовы выкупить девушку. Конечно, всем здесь очевидно, что вам не нужны деньги и драгоценности.