Похищенная невеста для Его Наглейшества

— И что же вы готовы предложить сыну императора? — устало вздохнул герцог.

— Артефакты темных, — припечатал Каррел с таким видом, словно выиграл у Эйдена в карты.

— Ну и зачем они мне? — не впечатлился герцог, а я едва слышно хихикнула, прикрыв рот ладонью. Похоже, что предложение кардинала не впечатлило моего супруга.

— Мы знаем, что вы охотитесь за ними, герцог, — не сдается Каррел. — А потому хотим предложить вам несколько очень сильных и ценных артефактов, изготовленных сильнейшими магами.

С Эйдена мгновенно слетела вся скука и усталость.

Он весь подобрался и подался вперед. Я сразу почувствовала: он зол.

— Я не сомневаюсь в том, что у вас есть очень сильные артефакты темных, — произнес он, глядя в глаза кардиналу. — Я даже знаю, откуда они у вас. И я догадываюсь, кто именно требует от вас вернуть девушку. Так вот, передайте ему: если желает забрать Эльвиру, пусть приедет лично, — он расплылся в плотоядной улыбке.

— Эльвиру? — нахмурился Каррел. — Она никакая не Эльвира.

— Это не важно, — ответил Эйден, вставая.

— Я не выдам ее вам ни под каким предлогом, ибо представляю, что вы намерены с ней сделать. Я этого не позволю. Если это все, то ваша делегация может следовать дальше. Насколько я помню, разрешения на пребывание в моей стране у вас нет.

— Вы даже не позволите остаться на праздник? — удивился кардинал. — Мы слышали, что вы обручились.

— Женился, — поправил его Эйден. — Нет, не позволю. Мои люди сопроводят вас до корабля.

От его резкости даже мне стало не по себе.

Кардинал немного помолчал, но все-таки встал. Сказать, что он выглядит крайне недовольным — ничего не сказать. Вряд ли мой отец погладит его по головке за такой результат переговоров.

Каррел не стал спорить. Молча поднявшись, он поклонился Эйдену и удалился вместе со своими провожатыми.

— Эля, Полкан, выходите, — неожиданно заявил герцог, обернувшись в нашу сторону. Мы с оборотнем воровато переглянулись. Похоже, Полкан и сам не ожидал, что наше присутствие здесь отнюдь не тайна.

Глава 52

— И давно ты нас заметил? — спросил оборотень с видом провинившегося подростка.

— С тех пор, как вы вошли в мой полог, — ответил Эйден, обернувшись к нам. Его взгляд скользнул по мне, отметил мужской камзол на моих плечах, и в глубине драконьих глаз мелькнули огоньки.

— Я решил сопроводить Элю, пока ты занят, — как ни в чем не бывало заявил Полкан, но атмосфера начала накаляться. Эйден молчит, не сводя с меня глаз, и я отвечаю ему тем же.