И тут же чьи-то руки аккуратно сжали ее плечи, удерживая на месте.
— Ш-ш-ш-ш, тише, — услышала незнакомый женский голос, говоривший на космолингве. — Успокойся, все хорошо…
Женщина?!
Но на корабле Алларда кроме Стеллы не было женщин!
Эта мысль молнией промелькнула в затуманенном сознании, среди бессмысленных обрывков картинок и фраз.
Инга инстинктивно отпрянула. Ощущая бесконечную слабость во всем теле, со стоном рухнула обратно на ложе, на котором лежала.
Окружающий мрак качался и плыл, вызывая головокружение.
Инга прижала руки к груди, где испуганной птицей билось сердце, и сощурилась в темноту:
— Кто вы? Что происходит?
Собственный голос показался скрипучим и сиплым. Каждый звук давался с трудом, словно она пыталась протолкнуть сквозь горло осколки стекла.
— Тише, не бойся, — повторила незнакомка. На этот раз в ее тоне появились недовольные нотки. — Разбудишь весь шанаас! Я Арания, ниильда принца, как и ты.
— Ниильда? — незнакомое слово резануло по нервам, пробуждая неосознанную тревогу.
— Что это значит? Где я?
— О, Великий Амморан! — Инге показалось, что незнакомка в темноте всплеснула руками. — Ты в шанаасе Его Высочества принца Онезиса. Что тебе непонятно?"
"В ее словах было что-то настораживающее. Что-то такое, от чего горло Инги болезненно сжалось.
С замирающим сердцем, девушка прохрипела:
— Где?.. Это не «Аламаут»?
Но вместо ответа незнакомка подсунула руку ей под голову и заставила приподняться.
— На вот, выпей, небось, пересохло в горле? Ты уже двое суток в таком состоянии.
Видимо, сильно тебя приложило.
В губы девушки ткнулся какой-то сосуд. Капли прохладной жидкости, потревоженной этим тычком, оросили кожу, ставшую неимоверно чувствительной. Инга настороженно сделала первый глоток.
Напиток был похож на чуть подкисленную воду. Он живительной влагой скользнул в горло, смягчая сухость. И Инга, позабыв обо всем, начала глотать его, захлебываясь и не замечая, как тонкие струйки текут по ее подбородку и капают вниз.
— Молодец, — приговаривала над ухом невидимая Арания, — надеюсь, тебе станет лучше.
Поперхнувшись, Инга закашлялась и оттолкнула от себя ее руки.
— Что я здесь делаю? Где Аллард?
— Аллард Сорн Дайлер? Ох, да ты ж ничего не знаешь! — Арания шевельнулась, пересаживаясь поближе, и в темноте зашуршала ее одежда. — Адмирала арестовали.
— Арестовали?.. За что?!
— За открытое неповиновение. Говорят, он посмел публично ослушаться принца.
От этих слов Ингу охватил внезапный озноб.
