— Какие?!
— Могу только предполагать, — Лоранд пожал плечами. — Возможно, он боялся, что околоземный патруль засечет твое присутствие на «Аламауте», или просто хотел, чтобы ты забыла о прошлом.
— Забыла о сыне? Как вы вообще такое себе представляете?
— Не вижу в этом ничего странного. Он собирался дать тебе новых детей, и с ними ты забыла бы об утраченном ребенке. К тому же с мальчиком все в порядке, он в надежных руках.
— В руках клона, вы хотите сказать? — процедила Инга.
Канцлер слегка качнулся в ее сторону.
— Твоего клона, моя дорогая. Он твоя стопроцентная реплика. Мальчик даже не заметил подмены. К тому же, эта новая мать лучше оригинала. Она никогда не влюбится, не выйдет замуж, не приведет в дом чужого мужчину, не родит твоему сыну сводных братьев или сестер. Она навсегда останется с ним. И будет оберегать ценой собственной жизни, если это понадобится.
В его словах была доля истины, и Инга об этом знала. Но чувство, которое сейчас овладело ею, не поддавалось здравому смыслу. Это был эгоизм.
Тот самый ничем не объяснимый материнский эгоизм, который не позволял отпустить единственного ребенка и доверить его даже собственной копии.
Инга хотела вернуть своего сына. И вовсе не потому, что ему без нее было плохо. Нет, как раз потому, что ей было плохо без него. И понимание этого злило ее еще больше.
Желая укрыться от пронизывающего взгляда амона, Инга откинулась на спинку кресла. Из ее стиснутых губ вырвался нервный вздох.
— Хорошо, — пробормотала она. — Даже если и так, но что насчет моих чувств? Разве это не жестоко, лишать меня ребенка?
Она услышала легкий смешок.
— Да ты эгоистка, моя дорогая. Неужели думаешь, что было бы лучше, если бы Аллард забрал мальчишку вместе с тобой?
— А почему нет? Ребенку всегда лучше с матерью! — с бессмысленным упрямством повторила Инга. — Аллард мог забрать нас обоих — и все! Раз уж я ему была так нужна. Мог! Но не захотел.
— Неужели? — в голосе канцлера прозвучал холодный сарказм. — А что насчет адаптации, которую пришлось бы пережить твоему сыну? Как бы ты к этому отнеслась? Или уже забыла, что тебе пришлось провести две недели в лаборатории?
— Зачем ему это? — удивилась девушка, не желая сдавать позиции.
Но слова Лоранда заставили ее вспомнить не самый приятный момент. Канцлер был прав, вряд ли бы ей захотелось подвергать своего ребенка таким истязательствам. Но согласиться с ним означало принять свое поражение, а Инга не собиралась сдаваться.
— Дура! — Лоранд покачал головой.
