Одно время у новых людских правителей даже появилась мода приглашать водителей и пилотов из гномьего племени ― очень уж легко и хорошо всему они обучались. Потом такую идею оставили, сделав ставку на подготовку собственных кадров. Не столь уж разительным превосходство гномов было.
Давно и не нами замечено, что люди во всех делах оказались «середнячками». Вот я уже рассказал, что эльфы в своей массе стрелки получше нас, но технику презирают и избегают ее всячески. Никто толком и не выяснил, каким водителем может быть эльф, потому что никто не видел эльфа за рулем.
Или за штурвалом самоходной баржи. Или даже на капитанском мостике парохода. С тех пор как эльфийский парусный флот себя изжил, так эльфов на воде только пассажирами и видели. Управлять чем-то громыхающим и чадящим им тоже не эстетично. Даже самолеты они не водят, хотя ограничений на продажу тех же «кукурузников» нет никаких. Гномы, например, покупают чуть усовершенствованные По-2[43] как почтовые и как разведчики, летают на них, и очень эти простые самолеты гномам нравятся.
Их в Ярославле производят специально для продажи аборигенам, равно как выпускается и «Крылатый конь»,[44] который и за транспорт выступает, и за легкий пассажирский ― немало местных герцогов с баронами на таких друг к другу летают в гости.
Гномы в механике дадут человеку сто очков вперед, но стрелки они плохонькие, в бою больше надеются на артиллерию и пулеметы, верховой езды избегают, и даже путешествиям по воде многие из них доверяют не очень, хоть шкипера из гномов встречаются, и очень хорошие.
Речным флотом так и не обзавелись, для перевозки товара у людей фрахтуют баржи… Если поймаю Пантелея и награду получу, куплю такую баржу и буду гонять вниз по Великой с гномьим товаром. От гор своих отходят неохотно, разве что с торговыми караванами ― это святое! ― в общем, не универсальны они, равно как и эльфы, в своих навыках.
Есть еще орки, изрядно лихой народ, силой не обделенный, но у тех одна проблема ― так уж они устроены, что эмоции главенствуют над логикой и смыслом.
Отсюда их проблемы с образованием более-менее многочисленных племен: вечно дерутся друг с другом. Такой вот народ ― одни эмоции.
Люди же как будто взяли от всех понемногу. В стрельбе в большинстве своем эльфам уступают, но ненамного. Может быть, за двести метров я все желуди с дуба по одному из винтовки и не посшибаю, а вот тех же эльфов, что делать это умеют, если их по дубу рассадить, ― запросто.
