Поиски утраченного завтра

Это был диспетчерский пункт транспортного узла, сейчас не работающий, но дающий Думающему возможность контролировать все камеры.

А их было много. Алекс и шедшие с нами бойцы тоже виднелись на одном из экранов.

Думающий стоял посреди отсека, босой, в свободной белой рубахе и штанах. Окладистая борода, широкие плечи и высокий лоб делали его похожим на великого писателя Льва Толстого.

Но форма валялась на полу, и я увидел значок медицинской службы.

– Врач-убийца, – сказал я. – Как не стыдно.

– Лучший способ избежать проверок, – ответил Думающий.

– Да уж… – пробормотал я. Девушка, которая меня привела, встала у дверей и уходить явно не собиралась. – Боишься меня?

– Осторожность всегда необходима, – туманно сказал Думающий. – Но я тебе не враг.

– Правда? – поразился я. – А остальным?

– Сопутствующие потери, – признал Думающий. – Давай поговорим без предвзятости?

– Очень трудно говорить с кем-то, настолько чуждым по своей природе, – откровенно ответил я.

Подтащил к себе ближайшее кресло, уселся.

– Ты о моей биологической форме? – уточнил Думающий.

– Разумеется. Ты же чертов гриб.

– Что с того? – Думающий искренне удивился. – На вашей планете множество грибов. Вы едите их, используете в биотехнологиях, вырабатываете лекарства…

– Ели, использовали, вырабатывали… – пробормотал я.

Думающий тихо рассмеялся. Я решил пока не придавать этому значения.

– Наш разум слишком различен, – сказал я.

– Давно уже нет, – обиделся Думающий. – Сейчас особи, которых мы используем, пришли к нам добровольно. Наши сознания слились. Поверь, я гораздо лучше понимаю людей, чем хро, рили или даже сами люди.

– Осрод, в чьем теле ты прячешься, сам выбрал эту участь? – недоверчиво спросил я.

– Конечно. Зачем нам конфликт со Стерегущими? Ты не представляешь, как много живых существ готовы объединить сознание с нами ради перспективы существовать тысячи и десятки тысяч лет.

– Они же при этом умирают как личность!

– Изменяются! Могу тебя заверить, – осрод усмехнулся, – в принуждении нет необходимости.

– А эта девчонка? – Я мотнул головой. – А остальные инфицированные?

– Здесь ты, к сожалению, прав, – признал Думающий. – Но все, кто выживет, будут отпущены и вернут себе личность. Всё, мы завершили перепалку? Можно говорить серьезно?

– Давай, – согласился я. – Мне нужны знания.