И пока что по контракту мне платят за горячих фазанов, а не Инквизиторов.
Кое-как сбежав от герцога, в свою комнатку на первом этаже у кухни я вернулась в полном смятении. Арчик уже, конечно, был там, весь нервный и дерганый. Впрочем, он быстро взял себя в лапы, успокоился и завалился спать. Ну, на то он и кот.
А вот на кухне была не такая миролюбивая обстановка.
Заплаканная Рут сидела в углу, рядом Полли, которая обнимала ее за плечи. Агата нашлась у стола, за которым она с таким остервенением месила тесто, словно пыталась на нем выместить всю злость.
Моего появления они явно не ожидали, потому что вскочили, как заполошные куры, деланно возвращаясь к работе.
- Доброе утро, девочки!
На мое приветствие последовало несколько кислых невнятных ответов и минут десять в кухне царила тишина, пока я просматривала меню на день и полки с продуктами.
Захлопнув дверцу шкафчика с крупами, я вдруг обнаружила перед собой Рут. Девушка словно подкошенная рухнула на колени, цепляясь руками за мой подол.
- Госпожа, пожалуйста, спасите моего Шона! Прошу! Он ничего не сделал!
- Рут, о чем ты? - я попыталась оторвать руки девушки от своей юбки.
- О! Как с герцогом спать, так очень даже сообразила! - вместо посудомойки зло фыркнула Агата. - А как человека спасти, так вся понималка отказала? Конечно, какое тебе дело до молочника!
Я только поджала губы. Ну вот, что и следовало ожидать.
- Агата, не говори так! - со страхом воскликнула Рут, но явно не из-за ее слов, а скорее из-за того, что я откажу помочь.
- Думаешь, никто не знает, что ты у него в спальне делаешь? - продолжала Агата, лицо женщины покрылось красными пятнами, но она явно не могла остановится. - Да уж все в курсе! Не хочешь помогать, так и скажи.
Я зло поджала губы. Но глядя в полное надежд и страхов лицо девушки, я лишь вздохнула:
- Хорошо, я попробую поговорить с герцогом. И я с ним не сплю, понятно?
- Ага, ври больше!.. - рявкнула обычно спокойная кухарка, широкими шагами гренадера дошла до выхода и так хлопнула дверями, что одну из створок, кажется, перекосило.
В кухне вновь повисла тишина. Даже огненные элементали в печи, кажется, замерли, в раздумьях, грызть это березовое полено или пока погодить?..
- Что с ней? Полли?..
- Ну-у, - протянула любительница булочек. - Она надеялась, что после того, как старого повара выперли, ее поставят главной кухаркой. А тут пришла ты.
- Ого! Не думала, что у Агаты такие амбиции.
- Не-е, эти “амбиниции” тут ни при чем, - Рут покачала головой.
