Пока ангелы спят

Когда принесли еду, Алексей сказал:

– Слушай, я создал плохую традицию.

Наташа как раз поглощала теплый круассанчик, поэтому только рукой махнула: продолжай, мол.

– Всегда, когда мы с тобой встречаемся, я задаю дурацкие вопросы.

– Какой на этот раз? – улыбнулась Наташа, запивая французскую вкуснятину ароматным чаем.

– Наташ… ты умеешь делать глупости?

– О, еще как! – оживилась она.

– А если… если я предложу тебе полететь со мной? К морю, в теплые края?

– Да запросто. Только с работы отпрошусь, – она приняла игру.

– Тогда давай паспорт. Послезавтра мы летим в теплые края.

– Держи! – Она дотянулась до сумочки и вынула документ. Играть так играть.

Алексей взял ее паспорт, положил во внутренний карман рубахи и посмотрел ей прямо в глаза:

– Наташа, я не шучу. Я правда предлагаю послезавтра лететь в Израиль. На три дня. Вместе со мной. За счет моей фирмы.

За соседним столиком сидела компания из трех веселых девчонок. Они прислушивались к их разговору и теперь дружно закивали головами. Одна из болельщиц воскликнула:

– И не думай, подруга! Соглашайся!

– Вот видишь, тебя и девушки поддерживают.

Наташа строго обернулась к развеселым болельщицам:

– Спасибо, мы разберемся сами.

Девушки притихли. А Наташа сидела молча и чувствовала, как вырывается из груди сердце.

– Но, Леш…как же так… сразу.

– Наташ, понимаешь… Мне сегодня позвонил шеф и предложил эту поездку. На двоих. Вроде премии за хорошую работу. За все платит фирма – билеты, гостиница, визы. Я могу пригласить кого угодно.

– Но… у тебя разве нет друзей, родственников? – Наташа и сама поняла, как глупо звучит ее вопрос.

…Папа рассказывал ей про Израиль. Про Мертвое море – такое соленое, что само выталкивает тебя наружу. Про святые места Иерусалима. Про Эйлат на Красном море, где плавают, тебя не боясь, разноцветные рыбы… «Когда ты возьмешь меня с собой?» – спросила тогда она. «В институт поступишь – сразу поедем», – пообещал он.

Но когда это она еще поступит… И с папой ехать, конечно, здорово, но…

Алексей с тревогой и нетерпением наблюдал за ней. А Наташа чувствовала себя, как в детстве на тарзанке. До чего же страшно было прыгать! Но хотелось, как хотелось – разогнаться, повиснуть на пару секунд на веревке и с разлета плюхнуться в теплую воду.

«На этой вашей тарзанке запросто можно сломать шею!» – ворчала мама.

Но Наташа все равно прыгала. И шея – ничего, в порядке.