Покаяние пророков

Он тщательно осмотрел противоположную стену, зашел сбоку и в косом свете обнаружил едва различимые контуры печи, вернее, следы от нее, оставшиеся на штукатурке. Наверняка тут стояла голландка, которую снесли и вывод в трубу замуровали. Простукивать стену не пришлось: на сером известковом фоне под потолком отчетливо выделялись нитевидные трещинки, обрамляющие высокий прямоугольник. Космач выкрутил из стены гвоздь, на котором когда-то висел портрет, поковырял раствор между кирпичей — подается!

Подождать ночи, разобрать трубу и выйти на чердак, потом через слуховое окно на крышу, а с тыльной стороны дома есть строительные леса.

Только надо, чтоб сняли наручники…

До вечера никто не пришел, звуки снизу сюда не доносились, и от тишины, смаривающего тепла Космач неожиданно заснул прямо на полу, привалившись спиной к стене.

И когда проснулся, в первый миг не понял, где находится, на несколько секунд потерял ориентиры и вдруг ощутил страх, в темноте показалось: комната не имеет размеров и во все стороны — бездна.

Он вскочил, встряхнулся, вроде бы уперся в стену, однако не почувствовал ее, затекли руки. Только пол под ногами был тверд и реален. В следующий момент услышал характерные щелчки и скрежет — отпирали дверь! Причем как-то осторожно, будто спугнуть боялись.

Замки открыли, отвели в сторону стальную накладку, но никто не вошел.

— Здесь что, света нет? — раздался голос Палеологова.

— Старую проводку сняли, — объяснил кто-то. — Новую не сделали.

— У нас вечно все через… И как прикажете разговаривать? В темноте?

— Заходи, паря! — позвал Космач.

 — Не бойся!

Сам прокрался к выходу, стал у косяка и попытался сцепить руки, но распухшие пальцы не слушались, были вялы и немощны. Через мгновение дверь распахнулась, на фоне полуосвещенного коридора показалась фигура предводителя — не испугался, вошел в полный рост. За ним в дверном проеме посверкивал лысиной комендант и еще двое казаков.

— Где ты есть, Юрий Николаевич?

Бить ватными, бесчувственными руками было бесполезно…

— Да тут я, тут.

 — Космач появился из-за спины. — Здорово, барин! Давно поджидаем! Значит, приехал?

— Сделайте свет! — распорядился предводитель. — Фонарь, переноску — быстро!.. И стулья. Почему здесь нет стульев?

— Мне дак и даром, я на полу посижу. — Космач сел к стене. — Ну, сказывай, где бывал, что видал.

Наверное, Палеологов разглядел его руки, сунулся к двери.

— Снимите с него наручники! Что это такое?..