Поход на пенсию

 — Когда можно приступать?

— По мере комплектования группы и прохождения зачетов на знание основ природоохранного и административного законодательства…

— Люди для группы у меня уже есть. Остались зачеты…

Руденко заметно повеселел. Оживился и Травкин. Вошел охранник и поставил поднос с тремя чашками кофе на столик. Олег достал из шкафа бутылочку коньяка.

«Дельфины» согласились. Они были очень рады положительному исходу своего визита к Жукову…

Лихой вместе с Черкасовым ждал Жукова в кафе. Олег попал по пути в пробку и немного припоздал.

— Здорово, Эдуард! — поздоровался Олег, подходя к столику. Пожал руку и Черкасову.

— Докладывай поподробнее! — предложил Лихой. — Меня интересует все — мимика, жесты, твои личные впечатления как им это было…

— Нормально, — пожал плечами Олег. — Им уговаривать меня было в тягость. Они каждое слово взвешивали, на мои шутки вообще никак не реагировали. В общем, мне показалось, что американцы слишком уж сильно «озаботили» их по поиску кандидата…

— С американцем свести не предлагали?

— Пока нет.

Лихой коротко рассказал о том, почему так и не приехали из Москвы специалисты по прослушиванию систем сотовой связи — вдруг выяснилось, что в ГРУ кое–кому показалось, что продолжение операции «Морской еж» является бесперспективным. Лихой добавил несколько нелитературных выражений в адрес своего руководства и обрисовал, каких трудов ему стоило уговорить начальство продолжить финансирование операции.

— Я же говорил, что сейчас я могу финансировать эту операцию сам.

Все трое рассмеялись, Эдуард прокомментировал:

— Дожились — операцию стратегического уровня финансирует частное лицо…

Официантка принесла заказ: коньяк, салаты, гарнир. Олег разлил коньяк по рюмкам.

— Что это? — спросил Лихой, рассматривая бутылку.

— Хэнэсси, — отозвался Олег. — Рекомендую…

Черкасов непроизвольно улыбнулся — зарплаты генерала хватило бы только на триста грамм этого коньяка.

После первой разговор пошел, постепенно перетекая в другое русло. После третьей стали вспоминать своих общих знакомых и друзей по службе в армии.

— Вот в Афганистане я знал, что за моей спиной стоит огромное и сильное государство, — с горечью говорил Олег. — Я воевал и считал себя защищенным. Правда, это я понял намного позже. В Таджикистане, в Чечне…

— В Чечне… — сказал Эдуард.