Полдень, XXII век

Вряд ли мы им так уж интересны…

БЛАГОУСТРОЕННАЯ ПЛАНЕТА

Рю стоял по пояс в сочной зеленой траве и смотрел, как опускается вертолет. От ветра, поднятого винтами, по траве шли широкие волны, серебристые и темно-зеленые. Рю казалось, что вертолет опускается слишком медленно, и он нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Было очень жарко и душно. Маленькое белое солнце стояло высоко, от травы поднималась влажная жара. Винты заверещали громче, вертолет развернулся бортом к Рю, затем упал сразу метра на полтора и утонул в траве на вершине холма.

Двигатель стих, винты стали вращаться медленнее и остановились. Из кабины вертолета полезли люди. Первым вылез долговязый человек в куртке с засученными рукавами. Он был без шлема, выгоревшие волосы его торчали дыбом над длинным коричневым лицом. Рю узнал его: это был начальник группы Следопыт Геннадий Комов.

– Здравствуйте, хозяин, – весело сказал он, протягивая руку. – Коннити-ва!

– Коннити-ва, Следопыты, – сказал Рю. – Добро пожаловать на Леониду.

Он тоже протянул руку, но им пришлось пройти навстречу друг другу еще десяток шагов.

– Очень, очень рад вам, – сказал Рю, улыбаясь во весь рот.

– Очень, очень соскучился. Один на целой планете.

За спиной Комова кто-то сказал «Ох ты», и что-то с шумом повалилось в траву.

– Это Борис Фокин, – сказал Комов, не оборачиваясь. – Самопадающий археолог.

– Если такая жуткая трава, – сказал Борис Фокин, поднимаясь. У него были рыжие усики, засыпанный веснушками нос и белый пенопластовый шлем, сбитый набекрень.

– Добро пожаловать, Фокин, – сказал Рю.

– А это Татьяна Палей, инженер-археолог, – сказал Комов.

Рю подобрался и вежливо наклонил голову. У инженера-археолога были серые отчаянные глаза и ослепительные зубы. Рука у инженера-археолога была крепкая и шершавая. Комбинезон на инженере-археологе висел с большим изяществом.

– Меня зовут Таня, – сказала инженер-археолог.

– Рю Васэда, – сказал Рю.

– Мбога, – сказал Комов. – Биолог и охотник.

– Где? – спросил Рю. – Ох, извините, пожалуйста. Тысяча извинений.

– Ничего, товарищ Васэда, – сказал Мбога. – Здравствуйте.

Мбога был пигмеем из Конго, и над травой виднелась только его черная голова, туго повязанная белым платком. Рядом с головой торчал вороненый ствол карабина.

– Это Тора-Охотник, – сказала Татьяна.

Рю пришлось нагнуться, чтобы пожать руку Тора-Охотнику.