Полночный соблазн

– Полагаете, есть повод для беспокойства?

Учитывая, сколько раз за последнее время было сделано попыток украсть подвеску, поводов для беспокойства было более чем достаточно. Но Ричард солгал, чтобы успокоить тетку Дженевив:

Он бросился бегом через темный парк.

Какой испуганный был у Дженевив вид, когда она выбежала из библиотеки, где лорд Невилл делал ей предложение! Это был не гнев, не презрение, не неприязнь – это был самый настоящий страх. Фэрбродер охотился не только за подвеской, но и за прекрасной девственной дочерью викария.

Год за годом он следил за тем, как она росла и расцветала. Алчность и желание обладать – вот что им двигало. Обладать драгоценностью, обладать красивой женщиной, чей интеллект превосходил его собственный…

Ричард молился, чтобы не опоздать.

Без сопровождения тети Люси Дженевив никогда бы не согласилась отправиться с лордом Невиллом даже в такую короткую поездку. Впрочем, и присутствие тети Люси не слишком могло разрядить ситуацию, однако отец был очень настойчив, а Дженевив не хотелось устраивать публичную сцену неповиновения.

Стараясь не нервничать, девушка оправила юбки, устраиваясь напротив лорда Невилла в закрытом экипаже. Лакей закрыл дверцу. Лорд Невилл постучал тростью в потолок, сигнализируя Гринграсу, с недавних пор сидевшему на козлах, что пора отправляться.

Вздрогнув, Дженевив отвернулась от окна.

– Она приедет с твоим отцом. Забыла шляпку – пришлось вернуться.

Неловкость превратилась в страх.

Лорд Невилл поднял руку.

– Да, вот эту. – Он самодовольно ухмыльнулся, демонстрируя ей бархатный головной убор.

Ужас сковал Дженевив. Не имело никакого значения, сколько лет она знала сидящего напротив человека. Не имело никакого значения и то, что он никогда не причинял ей боль. Ей надо немедленно выбраться из экипажа.

– Велите Гринграсу остановиться. Я хочу ехать с родными.

– Поздно. – Лорд Невилл отбросил шляпку.

– Поздно? – Голос Дженевив сорвался. – Но мы не проехали и сотни ярдов!

Ее спутник хохотнул в полутьме.

Этот смешок был страшнее самых ужасных угроз. Дженевив сжалась на сиденье.

– Все равно уже поздно, любовь моя.

– Я не ваша любовь! – Сердце ее стучало так часто, что начала кружиться голова и подступила тошнота.

Фаэтон покатил быстрее. Тук-тук-тук, стучали по мостовой колеса.

Дженевив вскочила и дернула ручку дверцы. Дверца открылась на пару дюймов, но лорд Невилл с силой захлопнул ее и схватил девушку за запястье.

– О нет, дорогуша.