Полночный соблазн

– А сейчас подначиваешь меня и смеешься. Я не понимаю этих перемен, – признался Ричард.

Дженевив смотрела на него. Его глаза пытливо изучали ее лицо, желая уловить хоть какую-то подсказку. Он был взволнован и полон невысказанных надежд. Ей начинало казаться, что Ричарду Хармзуорту можно доверять, но сердце сжималось от страха, что она может вновь ошибиться.

– Видимо, ты тоже не слишком хорошо разбираешься в женщинах, – попробовала отшутиться Дженевив.

– Ты все еще считаешь, что я остался ради подвески? – мягко спросил Ричард.

– Приехал ты точно за ней.

– Да, но теперь подвеска потеряла для меня значение. Истинная драгоценность этого дома – ты, Дженевив. – Он поник головой. – Я должен был оберегать тебя, а вместо этого…

Она тряхнула волосами.

– Ну, ты пытался поступить правильно.

– Серьезно? Разве имеют значение намерения, если я все равно совершил злодеяние?

– Не будь к себе так строг.

– Ну, у меня есть оправдание. – Ричард горько усмехнулся. – Я просто не способен тебе противостоять.

– А я тебе, – призналась Дженевив вполголоса, потупившись.

Мгновение спустя Ричард уже прижимал ее к себе и целовал в губы. С трудом оторвавшись от ее губ, он произнес:

– Разве мы не идеальная пара?

Дженевив уткнулась в его плечо. Она не хотела отвечать на этот вопрос. Пусть даже они идеальная пара, ей нет места в жизни сэра Ричарда Хармзуорта. Он принадлежал миру, в котором правят бал богатство, фамильные связи и браки по расчету. Для бесприданниц из маленьких городков вход туда закрыт. Партию Ричарду может составить лишь женщина с безупречной репутацией и идеальным происхождением.

От мысли о том, что какая-нибудь великосветская дама разделит с ним ложе, Дженевив затошнило. Она впилась ногтями в подол платья.

У нее не было прав на Ричарда Хармзуорта, но ее упрямое сердце кричало: «Он мой и только мой!» Она не могла себе представить, что другая женщина будет ласкать его и стонать под его телом. Ревность сковала ее, парализуя каждую мышцу.

– Я мог зачать ребенка, – внезапно сказал Ричард мрачным тоном.

– В самом деле? – Дженевив охнула и взглянула на него. – А можно будет что-то придумать, если это случилось? Ну… есть ли какой-то метод?

Удивительно, но он рассмеялся.

– Какая практичность. Звучит ужасно, Дженевив.

Она судорожно вздохнула и принялась мерить конюшню шагами.

– И тем не менее. Ребенок от дочери викария точно будет помехой.

– Мне нравится быть с тобой. – Ричард поймал ее руку и поцеловал запястье.