Полночный соблазн

Девушка боролась с желанием вытереть руку о подол. Выйти замуж за человека столь отталкивающего?

Несмотря на странные события последних недель – угрозы лорда Невилла, знаки внимания мистера Эванса, вторжение грабителей, надвигающийся скандал, связанный с авторством статей, – Дженевив предпочла не менять свою размеренную жизнь. Ей хотелось жить так, как она привыкла, словно мир не трещал по швам с каждым днем все сильнее.

Поутру она собралась обойти жителей прихода и проведать тех, кто нездоров. Когда отец был занят работой, она выполняла его обязанности, и люди привыкли к ней.

Примерно через час Дженевив заметила, что у нее появился спутник. Она как раз выходила из особняка мисс Браун, с которой обсуждала, какие цветы лучше посадить вдоль кладбища, когда наткнулась на лежащего под дубом Сириуса.

Присев на скамейку рядом, она потрепала собаку по голове и проверила ошейник. Сириус был отличным псом и нравился ей куда больше, чем его хозяин.

– Ты не должен бродить по улицам один. Чего доброго, тебя сочтут бродячей собакой.

Сириус вывалил изо рта длинный розовый язык и обернулся.

Дженевив проследила за его взглядом. От соседнего дуба отделилась высокая фигура и направилась к ней. Кристофер Эванс дожидался, когда она выйдет от мисс Браун. Он был одет гораздо более модно, чем любой житель округа, и это назойливо бросалось в глаза.

От вездесущего Кристофера Эванса некуда было деваться. Должно быть, лисы во время сезона охоты чувствуют себя точно так же, как Дженевив: ее преследовали и находили всюду.

– Я думала, вы остались с отцом, – не улыбаясь, заметила девушка. – Вы же собирались обсуждать Эдварда Пятого.

– Тяжело быть Эдвардом, – заметил мистер Эванс. – Обязательно кто-то тебя свергнет. Впрочем, Генрихом быть ничуть не легче.

Шутка не достигла цели.

– Что вы тут делаете? – спросила Дженевив резко.

Прежде она не замечала за гостем желания погулять по Литтл-Деррику. По утрам мистер Эванс работал с отцом, днем частенько уезжал по своим делам, и Дженевив могла рассчитывать на уединение.

Видимо, не в этот раз.

Девушка раздраженно сжала ручку корзинки с провизией.

– Захотелось подышать. – Мистер Эванс невинно пожал плечами и втянул носом прохладный воздух.

– Ну разумеется, – язвительно откликнулась Дженевив и зашагала прочь.

Предстояло навестить миссис Мишем. Старушка с артритом и слабым зрением почти не выходила из дома, и Дженевив приносила ей свежие овощи и мясо.

– Позвольте помочь вам, мисс Барретт.