Поместье для брошенной жены

— В состязаниях юных мечников победил никому неизвестный вейр Рейш из антов.

Все. Пора смириться. Сегодня день потрясений и дурных новостей.

— Как-как зовут этого вейра?

Мой сын был записан на участие в состязании, как один из наиболее перспективных участников, а, насколько я знала, превосходил Рейша в способностях. Но не победил.

И никто из детей даже в такую трудную минуту не связался со мной. Правда камень сломан, но ведь вблизи поместья есть стационарный портал, а значит коды его доступа опубликованы в справочнике.

Лоте вдруг выронила газету, руки у нее тряслись. Я привстала с кресла, чтобы ей помочь, когда она бесцветно процитировала последнюю прочитанную строчку:

— Погиб генерал Таш.

Я даже не сразу поняла. Взглянула пустыми глазами, подняла брошенные газеты и бесцельно постучала ими по столу, упорядочивая в стопку.

— Такой великий дракон, — бледно прошептала Лоте. — Блистательный дракон умер. Кто же защитит теперь Вальтарту от перевертышей?

В груди сделалось как-то пусто и нехорошо.

Погиб генерал Таш, доблестно отбивший атаку на Ленхард, а после пропавший раненным в западных лесах Вальтарты. Вряд ли его найдут, с горечью констатировала газета, западные леса полны темных источников и перевертышей, а перевертыши любят сильную кровь.

— Любят сильную кровь, — повторила бессмысленно.

Слова не умещались в голове и вроде как не имели смысла.

«Не может быть, — вдруг шепнуло что-то страшное и невидимое в моей голове. — Мы бы знали, мы бы почувствовали».

Погиб генерал Таш, говорил столичный вестник, и трон потерял самого сильного из претендентов. Юный принц Фарац, последний из законных детей императора, остался без генерала и защитника, и как бы ни был он одарен, ему не справиться с ответственностью и не обойти в гонке остальных сыновей.

Я перелистывала газету за газетой, отыскивая свидетельства и собирая крохи информации.

Бульварные листки были более развязны в высказываниях.

Раненный генерал Таш сгинул в западных лесах, полных перевертышей и темной нечистой магии. Дальше листок предлагал обдумать варианты его смерти. Выпьют ли перевертыши его кровь или растерзают на мелкие кусочки, так что не уцелеет ни единый клочок ткани, или же, соблазнившись его красой, сделают с ним кое-что похуже…

С омерзением отбросила листок, как гадюку.

Воистину, Вальтарта безжалостна к мертвым.