Поместье для брошенной жены

Материнское упрямство, непомерная гордыня и способность говорить двусмысленности нейтральным тоном. И непонятно: она шутит или говорит всерьез. Отвратительнейшее качество, совершенно ненужное красивой девице. Куда делась его принцесса-хохотушка с льняными локонами? Змея же, а не девка, а взгляд, как у антикварной куклы — пустой.

Берн размашисто подписал перечень и передвинул Дафне обратно.

— С виконтом что? — спросил раздраженно. — Он уже в открытую говорит о помолвке с Хоф. Что это все значит?

— Пап, это значит, что он хочет жениться на Хоф, — Дафна равнодушно пожала плечиками.

Безразличие дочери вывело его из себя окончательно. Он вскочил, отшвыривая дурацкий перечень, перо, камень связи, тяжелый прибор печати из нефрита и заорал:

— Это была твоя лучшая партия, дура бесхвостая! Не воображай, что свадьба с Гроц сделала и тебя графиней или виконтессой, ты как была, так и осталась дочерью барона! Беститульной дворянкой с половиной грязной крови!

— От половины грязной крови мне уже не избавиться, — Дафна подняла на него свои странные прозрачные глаза.

Верно, не ее. Он сам женился на Риш, сам сделал ей детей, чтобы не ушла, не бросила, подливал ей тайком зелье зачатия. Чтобы не поглядывала на таких, как Фрейз и Фаншер.

Да что вспоминать. Молод был, глуп. Влюблен до белых звезд под веками.

Желание злиться на дочь тут же прошло. Он бессильно упал в кресло, стараясь отдышаться. Ну что он накинулся на свою принцессу? У Риш даже магии не было, а за ней полимперии бегало, как заколдованное, а у Даф есть и магия, и потенциальный дракон, и материнская красота.

— Говорить начнут, что ты с изъяном, что не так просто виконт тебя бросил, — буркнул недовольно.

— Талье введет меня в круг высокородных, — засмеялась дочь. — Я красавица, любого окручу, не о чем волноваться. Талье, говорит, у нее есть на пригляде несколько кандидатур, и она может мне помочь.

— Ты слишком самонадеянна, — Берн невольно смягчился.

Дочь-то и впрямь редкая красавица, к тому же еще очень юна. Помолвки в Вальтарте пусть нечасто, но разрываются, ничего не поделаешь. Если она пробудит своего дракона, виконт Лаше себе руки по локоть откусит от расстройства, что упустил его девочку.

Желчное удовлетворение разлилось в груди. Ну хоть кто-то в доме соображает, как надо. Сын дурит, зато дочка все-таки умница. Характер дурной в мамку, и личико в нее, зато ум отцовский.