Помощница лорда Хаксли

Думать о плохом не хотелось. Вернее, я отодвинула эти мысли, отгораживаясь от них и не желая вспоминать то отчаяние, что одолевало душу всего несколько часов назад. Главное, что теперь с Дэйвом все будет хорошо.

– Не подскажете, лорд Хаксли у себя? – Спросила у служанки.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – ответила Хоуп. – Вы лучше нера Картера спросите.

– Да, так и сделаю, – кивнула я и добавила: – Спасибо вам, что присматриваете за Дэйвом.

– Да разве ж мне сложно? – Добродушно усмехнулась Хоуп. – Такой мальчишечка славный, как не помочь?

Она говорила что-то еще, но я тихо закрыла за собой дверь и припустила к лестнице.

Мне нужно было увидеть лорда Хаксли и поблагодарить его за все, что он сделал для Дэйва.

Ступени мелькнули одна за другой, коридор кинулся под ноги скользким мрамором, сделал поворот, и с разбегу бросил меня в чьи-то объятия.

– Нера Грей? – Прозвучало надо мной, и я подняла голову.

– Простите, нер Картер. Я вас не заметила.

– Ничего страшного, нера Грей, – улыбнулся дворецкий.

 – Куда это вы так торопитесь?

– Я хотела увидеть лорда Хаксли. Не подскажете, где мне его найти? Он в кабинете?

– Нет.

Мне показалось, что Картер замялся. На плоском лице мелькнуло смущение.

– Лорда Хаксли нет дома?

– Его милость в гостиной, – после крошечной паузы ответил дворецкий.

– О, тогда я почти пришла.

Картер странно кашлянул, но я уже открывала дверь, собираясь как можно быстрее поблагодарить человека, спасшего Дэйва от смерти. Сердце горело такой любовью, что мне казалось, еще немного, и оно воспламенит все вокруг.

– Ах, Рональд, давно я так не смеялась!

Нежный женский голос, раздавшийся из залы, заставил меня замереть и сделать шаг назад.

– Просто удивительно, как интересно вы рассказываете! Никогда бы не подумала, что в Гирхе такие забавные обычаи, – продолжала неизвестная леди.

Я попятилась и осторожно потянула на себя ручку, намереваясь закрыть дверь, но лорд Хаксли меня уже заметил.

– Нера Грей?

Голос начальника прозвучал прохладно. А прекрасная леди, сидящая с ним на одном диване и держащая его за руку, выглядела такой счастливой и уверенной в себе, что меня будто ледяной водой окатили.

Я ее узнала. Вайолет Прэскотт. Дочь канцлера и светская львица. Я помнила, как лорд Хаксли разговаривал с ней на балу, как улыбался, как галантно целовал тонкие пальчики.

– Что у вас?

Я услышала требовательные нотки и поспешно ответила:

– Ничего, милорд. Я просто ошиблась.

Дверь закрылась с противным скрипом.