Помощница лорда Хаксли

– Я могу помочь?

– Нет. Я в порядке. Но спасибо, что выпроводил Вайолет.

Я закрыл глаза, пережидая очередной виток боли.

– Милорд, и все же, вам лучше прилечь, – не отставал эрх. – Вы же знаете, то последнее покушение в Орвене не прошло бесследно и…

Он не договорил, а я только поморщился.

– Мне кажется, будет лучше, если вас осмотрит нер Рейден.

В голосе Джеймса слышалось явное волнение, заставившее задуматься. Неужели так паршиво выгляжу?

Я уже собирался согласиться, и в этот момент боль пропала, словно ее и не было.

Что за шассовы шутки?

– Джеймс, чего хотела Грей? – Все еще прислушиваясь к себе, спросил эрха.

– Не могу знать, милорд, – ответил тот.

– Но предположить ты можешь?

– Думаю, юная нера Грей хотела вас поблагодарить.

На приплюснутом лице мелькнула едва заметная улыбка.

– Очень хорошая девушка. Чистая. Таких сейчас мало, – по собственной инициативе добавил эрх.

– И где она сейчас?

– Пьет чай. Велите привести?

– Не нужно. Я сам.

Мне хотелось увидеть Грей, и я не стал отказывать себе в этом желании, хотя и понимал, что ни к чему хорошему оно не приведет.

Просто тянуло снова окунуться в тепло широко распахнутых глаз, почувствовать тонкий, едва уловимый цветочный аромат, и попытаться в очередной раз разгадать загадку своей помощницы.

Боль не возвращалась, и я быстро пересек гостиную, дошел до кухни и толкнул в стороны раздвижные двери.

– А еще у нас в Гринвилле в зимние праздники принято готовить рисаламанде – пудинг из риса с дробленным миндалем, цукатами и орехами, – услышал нежный голос Аделины.

 – Получается очень вкусно. А тот, кто находит целый миндаль, получает подарок.

Девчонка сидела за столом, пила чай, нанизывала слова одно на другое и улыбалась Саре. Только улыбка Грей казалась вымученной. И в глазах затаилась грусть. Хотя, это-то как раз и неудивительного, после всего, что девочке довелось пережить.

– Милорд, вам тоже чай подать? – Обернувшись ко мне, спросила Сара и тут же засуетилась, выставляя на поднос тарелки. – Я сейчас, скоренько, – бормотала она, ловко передвигаясь по кухне и водружая на плиту чайник.

 – Мэри через пару минут все принесет в столовую.

– Сара, не суетись, – осадил кухарку. – Ничего не нужно. Нера Грей, допивайте свой чай, – велел застывшей помощнице. – Сара, ты покормила неру Грей?

– Да, милорд, – закивала кухарка и вздохнула. – Да только она ест, как птичка. Вот хоть вы ей скажите. Тоненькая, как былинка, в чем душа держится.

– Ничего. Это мы исправим.

Я посмотрел на Сару и усмехнулся.