Помощница лорда Хаксли

"

"– Да, – кивнула в ответ и направилась к дальней стене, возле которой стоял саркофаг времени. – Только для этого вам придется подойти.

Мне не хотелось лишний раз подвергать саркофаг перемещениям. Кто знает, как отразится на нем второстепенная магия?

Я провела ладонью над невидимым каркасом и прошептала подготовительное заклинание.

Маги неслышно оказались за моей спиной. Я отчетливо ощущала присутствие одного из них, и это мешало сосредоточиться. Взгляд лорда Хаксли скользил по моей фигуре, и я чувствовала его теплое касание так, словно маг проводил ладонью по обнаженной коже.

Нежно, чувственно, совсем как в вечер бала.

– Сцервио гонди, – взяв себя в руки, громко произнесла вслух первое активирующее заклинание.

Воздух едва заметно дрогнул, очерчивая грани саркофага.

– Ависто гонди, – подключила вторую активацию.

Грани наполнились светом, становясь отчетливее. Аромат старых книг проявился сильнее. Мне нравился этот запах. В нем было столько тепла, уюта, предвкушения интересных историй.

Сразу вспоминалась наша библиотека в Гринвилле, теплый свет настольной лампы, шорох страниц и легкий кофейный дух, долетающий из открытой двери папиного кабинета.

– Рекриво гонди, – запустила третий блок заклинания и почувствовала, как сила устремляется по рукам, проходит через пальцы и вливается в матрицу саркофага.

В тот же миг тот вспыхнул ослепительным светом, и я затаила дыхание. Получилось. У меня получилось! Но не успела я так подумать, как сияние дрогнуло и стало таять вместе со стенками саркофага.

– Нет!

Я не могла поверить. Я ведь все сделала правильно! Ошибки быть не могло!

Мысли метались, в поисках выхода, а руки уже выплетали удерживающий слой. Я не могла позволить себе проиграть.

– Готовься выполнять мое желание, Бриан, – хмыкнул лорд Хаксли, и я закусила губу.

Значит, маг так уверен в моем провале? А ведь, между прочим, еще ничего не закончилось.

Я медленно, почти не дыша, снова соединила между собой своенравные слои, пытаясь понять, где допустила ошибку.

Дело было не в заклинаниях. И не в плетении, я проверила. Тогда что не так? Почему не сработала последняя активация? И почему мне кажется, что сила куда-то утекает?

Я закрыла глаза, настраиваясь на магическое зрение. И уже в следующую минуту заметила тонюсенькую ниточку, убегающую от саркофага к одному из дальних шкафов.

– Нера Грей, что вы делаете? – Окликнул меня лорд Хаксли, но я, так и не открывая глаз, шла вперед, следуя за невидимой нитью.