Марион с неподдельным интересом слушала эту банальную историю и рассматривала фонари, комментировала, что этот ей нравится, а этот не очень. Будто ей действительно интересно, будто для нее я не скучный педант, все время посвящающий исключительно своей работе.
– Ой, а этот не работает, – произнесла Марион, подойдя к одному из фонарей.
Амулет освещения в нем едва теплился, и вокруг было темно.
«Нужно записать», – мелькнуло в голове, но вместо этого я обхватил девушку за плечи и припал к ее губам поцелуем, пользуясь полутьмой.
Вечерело и стало прохладно. Я набросил Марион на плечи свой камзол, но все равно дольше гулять было уже слишком холодно. Я проводил ее до знакомого дома, где мы расставались и в прошлый раз. В окнах первого этажа гостеприимно горел свет. С улыбкой Марион отдала мне камзол, махнула рукой и в обнимку с букетом скрылась в саду.
Странный вечер. Я задумчиво прошел вдоль улицы, но уходить почему-то не хотелось. Подумалось, что можно посмотреть, какое окно на втором этаже зажжется после прихода Марион, и тем самым узнать, где она живет.
Детская выходка, но я вернулся к дому и застыл в тени соседского сада, ожидая.
Вместо этого калитка вновь скрипнула и из сада, осторожно оглядываясь, вышла моя Марион. Зябко обхватив себя за плечи, с серьезным видом она быстро зашагала куда-то по улице. Нахмурившись, я последовал за девушкой на отдалении. Несколько раз она замирала и напряженно оглядывалась, будто боялась преследования, но я скрывался в переулках.
Постепенно район сменился менее зажиточным, здесь уже стояли трех-четырёхэтажные доходные дома, небольшие квартирки которых сдавались в наем, а на первых этажах были мастерские или магазины. В один из таких домов Марион и зашла, поднялась по узкой боковой лестнице и скрылась в квартире на четвертом самом последнем этаже. Зажегся свет в одном из окон, а я застыл удивленно во дворе. Она обманула, чтобы не показывать, как бедно живет?
Мимо шла какая-то пожилая женщина, подошла к лестнице, трижды плюнула и произнесла себе под нос наговор, отгоняющий злых духов.
– Простите, уважаемая! – догнал я ее, но женщина не слышала. Пришлось прокричать ей практически на ухо.
– Тфу, черт, напугал! Чего тебе нужно посреди ночи, окаянный?! – возмущенно проскрипела та, оборачиваясь.
– Простите, – громко и внятно повторил я. – Не могли бы вы мне помочь? Скажите, кто живет на четвертом этаже?
– Чего орешь, я не глухая! – взвилась старуха.
