– У фонтана на площади кондитеров, – улыбается Керуш, а я почти смеюсь. Это наша площадь, наше заведение обрело настолько большую популярность, что безымянную северную площадь теперь называют Кондитерской. – В полдень.
– Договорились, – улыбаюсь я.
Тут до меня доносится бой курантов на центральной башне замка.
– Который час? – спрашиваю я, потому что сбилась со счета.
– Полночь.
Он блестит глазами, будто граар.
– Ох, мне пора найти своих подруг. Пожалуйста, проводите меня обратно в зал.
– Но вы же останетесь до рассвета?
– Боюсь, это невозможно.
Я чувствую себя золушкой, убегающей от принца, только у меня есть еще полчаса, но нужно сперва найти девчонок. Керуш сопровождает меня, пока его не отвлекает кто-то… Тот скучный тип в черном, с которым я случайно столкнулась. Он наклоняется к моему кавалеру и шепчет что-то на ухо, Керуш моментально мрачнеет, извиняется и уходит.
Я же отправляюсь искать девчонок. Время бежит незаметно. Ну где же они? Куда подевались? Среди ярких платьев незнакомых дам никак не могу заметить своих.
– Рина! – окликает меня Эмма, и я облегченно выдыхаю. Она выглядит счастливой: глаза блестят, губы розовые и будто даже зацелованные. – Мы тебя потеряли, уже скоро…
За ней идет Клодина необычно грустная, но улыбается через силу.
– Все в порядке? – настораживаюсь я.
– Конечно, – кивает Клодина.
– Я потом расскажу, – еще больше краснеет Эмма и вздыхает мечтательно.
– Нужно найти Марион и быть готовыми.
Мы вместе идем по залу, высматривая темно-зеленое платье.
Впрочем, ее найти легко. Мы подходим к толпе как раз в тот момент, когда слышится громкий хлопок и удивленные ахи. Напротив Марион стоит лорд Арвин, его маска валяется на полу, а щека покраснела.
– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – яростно шипит девушка. – Ты уничтожил все, что только можно! Ты все превращаешь в пыль! Тебе важны только твои черные камни! Так и оставайся с ними! Обращайся в дракона и лежи на залежах своих кристаллов, потому что ты не человек, у тебя нет никаких чувств.
Ты хладнокровная тварь!..
– Марион, пора…
Я хватаю ее за руку, не позволяя продолжать обличительную речь, и утаскиваю прочь.
– Марион, стой! – кричит Арвин нам вслед, но мы с девчонками бежим еще быстрее, лавируя между гостей. Клодина подхватывает Марион с другой стороны и тянет вперед, хотя та продолжает оглядываться, желая продолжить спор. Эмма дышит с трудом, но бежит со всеми наравне.
Время пятнадцать минут первого, а карета должна быть в половине.
