Всё, что со мной произошло за последние сутки, было за гранью! Но мысль о том, что, останься я у короля, всё стало бы в разы хуже, не желала меня покидать. Да и потом, герцог стал похожим на нечто меньшее из зол. По крайней мере, я именно этой мыслью старалась себя успокоить.
– Прекрати, – он рыкнул на меня в какой-то момент, заставив ехавшего вместе с нами гонца, которому поручили убедиться в том, что я прибыла на место назначения, втянуть голову в плечи.
– Что именно, ваша светлость? – со всем возможным почтением отозвалась я на просьбу.
– Ехать с таким довольным лицом! – ошарашил меня ответом герцог.
Приняв максимально безразличное выражение лица, я чопорно произнесла:
– Будет исполнено, ваша светлость."
"Улыбаться я действительно перестала. Сложно это сделать, когда внутри всё кипит от негодования! Дикий, дикий мир! Сорок лет – старик! Король – самодур! Как и его брат, впрочем…
– Я уже говорил, что одной светлости в разговоре более чем достаточно! – буквально прорычал мужчина.
– Будет исполнено, лорд… – забыв, как его зовут, я положилась на удачу: – Рояль Гремуар?
– Боги, – выдохнул герцог, отворачиваясь, и, ни к кому конкретно не обращаясь, прошептал: – И за что мне всё это?
– Вы же прокляты, – писклявым голосом произнёс гонец, приходя лорду на помощь. – Вот и…
Замолчала от тяжёлого взгляда, которым наградил его…
– Ройд! – вспомнила я имя. – Простите, лорд Ройд. Продолжайте.
– Что именно мне продолжать?
– Грозно смотреть на… него, – указала я на юношу, который от моего жеста и слов заметно побледнел.
Правда, ничего не изменилось. Сверлить взглядом герцог продолжал исключительно меня. – Так… – прочистив горло, я попыталась вспомнить, о чём вообще принято говорить в высшем обществе. Из всех нейтральных тем в голову пришла лишь одна. – Как вам погода? Чудесная, не правда ли?
Учитывая усилившийся буран, моя попытка была изначально обречена на провал, но… герцог сумел удивить.
Выпрямив спину и аристократично приподняв руку, демонстрируя изящным движением мне то, что творится вокруг, он галантно произнёс:
– Изумительная. Леди, такая погода просто создана для неспешных прогулок в одиночестве. Не желаете отправиться?
– Но здесь же селян погрызли намедни… – вновь подал голос королевский гонец, но замолчал и отвернулся раньше, чем герцог повернулся в его сторону.
Даже не знаю, что меня сейчас поразило больше.
