Смертельная схватка? Что за варварский обычай?
А потом накатило осознание — Кир рискует жизнью ради меня! Он ведь может уйти. Грифон четко дал понять, что Кира не тронет. Он убьет только меня. Но Кир предпочел остаться и сразиться. За меня. Он даже готов погибнуть. Вот только я предпочту, чтобы мы оба выжили.
Получив разрешение, Кир шагнул ко мне. Его пошатывало от усталости. Едва он оказался рядом, я схватила его за руки.
— Откажись от поединка, — прошептала я. — Ты не выстоишь против грифона. Давай попробуем сбежать.
Сядем на единорога и ускачем.
Я кивнула на стоящего рядом Карла в облике магического существа. У него от моего предложения вытянулась морда. В глазах Карла я четко прочла ответ — единороги не ездовые животные. Совсем! Но его мнение меня сейчас волновало в последнюю очередь. Поскачет как миленький, если придется.
Но сорвал мой план Кир, а не единорог.
— Я не могу сбежать с тобой, — качнул Кир головой. — Вызов брошен и принят. Лес и его жители в свидетелях. Отказаться от поединка невозможно.
Это грозит неминуемой гибелью.
— Тогда я тоже остаюсь, — заявила твердо.
— Моя смелая жена, — грустно улыбнулся Кир и погладил меня по щеке.
Его рука скользнула мне на затылок, и Кир привлек меня к себе. Поцеловал в висок, вроде как прощаясь, а сам прошептал:
— Когда начнется бой, садись на единорога и скачи прочь, не оглядываясь. Тебя лес отпустит, ты ничего ему не обещала.
— Нет, я без тебя не уйду, — дернулась я, но Кир лишь сильнее прижал меня к себе, не позволяя вырваться.
— Мне не победить грифона, — сказал он так же тихо. — Но я готов умереть ради тебя."
"— Только попробуй умереть! — всхлипнула я. — От меня так легко не избавиться. Даже не мечтай. Мы проживем вместе долгую счастливую жизнь. Будем любить друг друга, ссориться и мириться, как все нормальные супружеские пары. А еще мы будем очень счастливы.
Кир усмехнулся моим словам.
— Я могу потянуть время, чтобы у тебя был шанс спастись, — сказал он. — Не дай мне погибнуть напрасно.
Умирая, я хочу быть уверен, что спас тебя. Обещай мне, что сбежишь.
Он взял мое лицо в свои ладони и посмотрел на меня. Я плохо видела Кира, мешали слезы. Из-за них картинка раздваивалась. Но вот взгляд сосредоточился на глазах Кира, и я увидела, как они меняют цвет.
Я была уверена, что у Кира черные радужки, но сейчас эта чернота исчезала. Словно его глаза были испачканы чернилами, а теперь их смыли. За черным цветом ночи скрывался голубой цвет чистого неба.
