Или тебе об этом твоя драгоценная богиня не поведала? Она обманывает своих братьев! Боги решили устроить испытание для всех Великих, подослав к ним девушек: так понимаю, подослали все-таки не ко всем, например, рядом с тобой я никого не видела, как и рядом с Эорандом — он женат. Или все-таки ты тоже кого-то знаешь? В любом случае, Великих решили проверить, способны ли они на искренние чувства. Нужна ли этому миру любовь. И если я не успею к финалу последнего испытания, если не буду рядом с Сердцем пустыни, то весь Амитан обречен: его просто сотрут с лица мира.
— Чушь!
Можно было рассмеяться ему в лицо, но смеяться совсем не хотелось.
— Халиф, пожалуйста, верь мне.
— Почему я должен тебе верить? Кто ты такая?
— Иномирянка, — ответила я, вызвав удивление на лице мужчины. — Тебе ведь об этом не рассказала Яраати? Все девушки, которых подослали к Великим, иномирянки. Хочешь сказать, что у тебя в хааспате не осталась какая-нибудь наложница, которая вела себя странно? Недавно появилась, но при этом такого необычного поведения.
Лицо Халифа приобрело задумчивое выражение лица.
— Этого просто не может быть...
— Тогда зачем мне это придумывать? Зачем Яраати пытаться остановить меня, простую фасхаати Великого?
— Она сказала, что хочет видеть меня во главе всего Амитана.
— И ты поверил? — спросила я и тут же прикусила язык. — Прости, я не это имела ввиду. Просто сейчас действительно следует торопиться. Ты ведь знаешь, где находится Сердце пустыни? Она ведь сказала тебе держать меня подальше от этого места?
Мужчина сглотнул и отвел взгляд, едва не задев губами мою щеку.
Я вжалась в песок, с замиранием сердца следя за выражением лица Великого. Поднявшись на ноги, он подал мне руку. Это был хороший знак.
— Если ты меня обманываешь.
— Клянусь, — добавила я коротко, боясь спугнуть прозрение Великого. — Не обманываю.
Может, не такой уж он и плохой? Ведь правителями просто так не становятся.
Он засунул два пальца в рот, свиснув, после чего из-за бархана к нам выбежал ящер.
Оседлав его, халиф усадил меня перед собой: предварительно я успела поднять тело Фарика — его дыхание становилось все более слабым. Лишь бы успеть!
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, но Халиф не ответил — пришпорил ящера.
— Надеюсь, ты меня не обманешь, — шепнула я.
— Надейся, Лилавати, — хмыкнул правитель. — Клясться я не собираюсь.
Ящер ускорился, унося нас в одному Халифу известном направлении.
