Чтобы выехать из дворца, нам не обязательно было проезжать город: между второй и третьей дозорными башнями стены, к которой прилегал дворец Великого, были ворота, через которые караван и выехал. Я никогда прежде не была в пустыне, поэтому сейчас вид меня захватил: светло-желтый песок барханами простирался на долгие, долгие мили.
Здесь и сейчас я почувствовала себя такой маленький, никчемный, по сравнению с бескрайней пустыней. Она умела внушать страх и уважение даже в спокойном состоянии: ветра не было, пески не двигались, лишь солнце, едва начавшее восходить, пригревало переливающиеся пески.
— Так красиво, — прошептала я себе под нос.
Неужели боги все это хотят уничтожить, если не получится избавиться от Великих? Да и чем они так согрешили, о чем знают люди, но молчат? Что же такого произошло в прошлом, что боги такие бескомпромиссные?
Но далее я увидела нечто поистине удивительное: нагов. Эти магические потрясающие существа с огромными змеиными хвостами вместо нижних конечностей двигались по песку, оставляя за собой причудливые следы.
И я узнала того, кто был среди них, — Великий. Сейчас он был будто другой, прежней одежды на нем я не нашла, мощный торс был оголен, на шеи и плечи ложился круг, состоящий из металлических пластин, на предплечьях — наручи, черты его лица заострились, глаза, казалось, тоже стали иными: будто стеклянными, как у ящерицы или змеи. Золотая чешуя переливалась на солнце, а длинный хвост с заостренным наконечником внушал опасность.
Сейчас я его не узнавала: он больше не был тем милым мужчиной, который виделся мне во снах, сейчас он был опасным хищником, который спасает жителей от еще более опасных существ пустыни.
— Как хороши...
— Глаз не могу отвести!
— Ох, девочки, что может быть прекраснее?"
"Служанки обсуждали нагов, кажется, не я одна заметила их. Падма скромно улыбалась, но было видно, как она гордится своим женихом. Наги рассредоточились вокруг каравана, видимо, в случае чего готовые держать оборону.
Я откинулась на переднюю тряпичную стенку каравана и вздохнула. Неужели я и правда в магическом мире? Поверила в подобное я, кажется, только сейчас!
Ехать в повозке оказалось не так увлекательно, как я думала, однако большая компания скрашивала одиночество. Несколько раз пришлось придумывать истории о Валийске, кажется, никто не рассекретил лжи, но по большей части я старалась молчать и слушать.
