Если выйду замуж без нее, подруга меня никогда не простит.
Далеко впереди с воплями пронеслась стайка детей. Вдруг вспомнив слова принца, я похолодела, словно весь снег из сада разом переместился в меня.
– Аарон, – произнесла непослушными губами. Уловив перемену настроения, он обернулся. – Мы не можем пожениться. Я же не человек… У нас не будет детей.
Пока не знала, хочу малыша или нет, потому что в браке с бывшим мужем было слишком много проблем и о детях мы как-то не задумывались. А милорду Рэйнарду наверняка нужны, он же герцог.
Герцогу наследники необходимы.
– Ну не будет, так не будет. Если понадобятся – попросим у кого-нибудь, – серьезно заявил он. – Знаешь, сколько у меня дальних родственников? Отправят нам сразу пачку на воспитание. – Посмотрела на него недоверчиво – в смысле, попросим детей? – Я имею в виду, что мы найдем выход. А наследники не так уж и необходимы. Ну перейдет титул к кому-нибудь другому, ничего страшного, – пояснил милорд. – Больше возражений по нашему браку нет? Тогда идем заказывать платье, а то без нас такого нашьют, что мне придется превратиться в дракона и сожрать портниху, а это преступление.
Ты же не хочешь стать женой преступника, Элоин?
Так, забалтывая, он увлек меня сначала к портнихе, потом – к флористам, которым предстоит оформлять собор и зал, где будет проходить свадебный пир, потом – подбирать украшения и прическу. И только к вечеру, совершенно измотавшись, я поняла, что Аарон отвлек меня от серьезных разговоров о детях и прочем. «Ладно, – решила я, – понадобится ребенок – попросим у кого-нибудь.
В приюте возьмем. Когда-нибудь. А мне сколько еще учиться! О каких детях речь на первом курсе?»
Все это было вчера. А сейчас я ждала, когда за мной придут и отведут к карете, чтобы отправиться в собор. Помогала мне, кстати, другая горничная. Я потребовала, чтобы ненадежную Минни от меня убрали.
Джина, приехавшая из академии утром, никак не могла поверить, что я действительно собралась замуж. Но когда поверила, обрадовалась и сказала, что с самого начала подозревала ректора в брачных намерениях.
Сейчас подруга переодевалась в выделенной ей комнате. В собор мы должны ехать вместе, а там меня будет ждать милорд Рэйнард.
Представив Аарона в черном костюме у алтаря, на миг успокоилась – а трясло меня с самого утра – и мечтательно улыбнулась. Все будет хорошо, это всего лишь свадьба, никто не будет меня убивать.
– Элли, – раздалось за спиной. Я обернулась – двери за спиной не было. Только стена.
