Пригляделась — очертания города за плывущей завесой показались мне знакомыми. Я с трудом поднялась на ноги и пошла вперёд — прямо навстречу свету в конце короткого тоннеля. Спотыкаясь о корни и торчащие из земли камни, я шагала, почти не осознавая, зачем это делаю. Но смутно понимая, что ждёт меня там.
Кажется, я не хочу переступать грань. Ночно не хочу! Но хочу взглянуть. Может быть, наконец встречусь с Эйлин? И всё встанет на свои места.
Меня потащило назад. Я взглянула на свои руки — их по-прежнему оплетали цепи магической связи с Двэйном.
— Я почти закончил! — донёсся до меня его голос. — Ещё немного. И ты сможешь уйти, — с горечью.
Всё замерло внутри меня. Только где-то вдалеке ещё мелькали две сумеречные фигуры. Дракон наскочил на рысь, подминая её под себя, запуская щупальцы своей энергии внутрь плотного кошачьего тела. Она зарычала, извиваясь. Подмастерья подошли ближе, готовые вмешаться в любой миг.
Меня дёрнуло ещё раз. Запястья обожгло уплотнившейся связью.
Сдавило почти до боли — и вдруг отпустило.
Рысь пропала, как и дракон. Двэйн снова обрёл человеческий облик и без сил опустился на землю. Подмастерья окружили его, трогая за плечи и спрашивая о самочувствии. А я словно бы находилась за стеклянной стеной — и почти ничего не слышала. Не могла приблизиться, хоть мне и очень этого хотелось.
Нет! Нужно проверить, что там. Покончить с этим — ведь в неведении я не смогу жить спокойно.
Я ещё раз взглянула на свои руки — ничего. Можно идти.
— Будь осторожна, — предупредил меня взявшийся из ниоткуда Гугл.
Он всё так же сидел на ветке древа и видимой печалью во взгляде наблюдал за мной. Я вошла в арку и двинулась по слабо освещённому ходу. Картинка по другую сторону становилась всё отчёливее. Это не город, а большая светлая комната! Скорее даже студия. В окна лились солнечные лучи — в моём мире сейчас разгар лета. А значит, время течёт совсем иначе.
Как? Сколько я отсутствовала на самом деле? Два года? Три?
Идти становилось всё сложнее.
Каждый шаг давался с трудом, мне хотелось повернуть назад и оставить всё как есть!
За медленно вращающимся гончарным кругом сидела я — та, которая осталась в привычном немагическом мире. Вернее, внешне это была я, но и кто-то другой тоже. Волосы собранные в высокий хвост, слегка растянутая майка и коротенькие, испачканные в глине шорты. Девушка — или я? — смеялась, а сзади её обнимал совершенно незнакомый мне парень.
