— Да где же дорх Ардер! — воскликнула я, не выдержав нарастающего напряжения.
Зрители перестали прибывать на трибунах, снег совсем прекратился: в вышине над навесами теперь бледно переливался магический купол. А за пределами его по-прежнему всё было закутано в рябую муть.
Я отыскала взглядом ба и Айне. Графиня явно долго ждала, когда я обращу на них внимание — и сразу приветственно помахала мне рукой. Я ответила — и тут с нескольких сторон разом прозвучал торжественный бой барабанов, подбросив меня на месте.
Я так сильно схватила Арро за колено пальцами, что он дёрнулся и зашипел.
— Его императорское величество Тиэрнан Первый! — в образовавшейся тишине провозгласил церемониймейстер.
На самый верхний ярус трибун размеренно и величественно взошёл император в сопровождении пяти своих леот и сыновей. Все заняли свои места, и его величество подал знак начинать.
“Какого чёрта?” — мелькнула в голове у меня бешеная мысль.
Двэйн по-прежнему не появился, объяснить нам порядок действий было некому.
Понятно, что сейчас всё расскажет распорядитель состязаний, но от этого мне не становилось спокойнее. Что-то тут нечисто!
“Попытаться отыскать его? — участливо спросил Гугл, почувствовав мою тревогу. — Хотя вряд ли он проспал”.
— Значит, что-то случилось, — вздохнула я.
— Почтенные гости и зрители! — начал говорить вышедший в центр поля распорядитель — высокий, плотный мужчина в длинном, отороченном мехом пальто. — Его величество рад приветствовать вас на самом грандиозном событии всех последних лет — состязании Стражей Хаоса.
Это не просто турнир — это возможность для молодых магов показать, что они достойны встать на защиту нашего мира от Хаоса и всех угроз, которые так или иначе с ним связаны…
— Да, нужно найти Двэйна! — мысленно обратилась я к Гуглу."
"Тянуть больше некуда. Если что-то и правда случилось, филин узнает и хотя бы поставит нас в известность — чтобы мы были готовы к другим подлостям. Ведь если кто-то нашёл способ не допустить к нам наставника, они явно настроены серьёзно!
“Хорошо!” — бодро откликнулся фамильяр и пропал.
— Их мы и приглашаем выйти на поле первыми! — тем временем продолжал распорядитель. — А вместе с ними — их наставника, Привратника и высшего тёмного мага, дорха Двэйна Ардера!
Все старательно делали вид, что не замечают отсутствия претемнейшего. Только император слегка щурился, пытаясь разглядеть, что происходит под навесом подмастерий — и на его лице всё больше проявлялось недоумение.
