Давящая атмосферка!
Выбрав точку сбора, мы всё же разделились и хорошенько изучив путь, разошлись каждый в свою сторону. Карта осталась при мне. Оказалось, Бэйв неплохо знает окрестности Грэйна, а потому, оценив расстояние до места расположения камня душ, он сразу прикинул все контрольные точки — чтобы не промахнуться.
А вот у меня со ориентированием в совершенно незнакомой местности дела обстояли гораздо хуже — и даже карта мало о чём мне говорила. Указано на ней было мало, а в сплошной снежной мути даже сторону света правильно выбрать проблематично.
Ни солнца, ни звёзд. И вообще в этом мире всё хоть и похоже на привычный мне, а всё равно по-другому.
Шерк тоже оказался неважным помощником. Одна надежда оставалась на Гугла. Он следовал впереди нас и помогал разведывать дорогу.
“Ну и мерзкая погодка, — то и дело напоминал он, словно от этого она становилась лучше. — Я огненный дух, но мне и то холодно!”
Конечно, он преувеличивал — хоть и я должна была признать, что чем дальше, тем даже в плотной одежде становилось всё более зябко.
Наконец мы добрались до первого опознавательного места, которое на карте было отмечено изображением огромного арморумного древа. На деле оно оказалось небольшим, по сравнению с теми, которые нам раньше доводилось видеть, но достаточно внушительным. Мы даже обошли его по кругу, оценивая толщину ствола.
— Ну что ж, — вздохнул Шерк. — Кажется, пока что больших трудностей нам не попалось. Если у наших соперников дела идут так же легко…
Он вдруг смолк.
Я обогнула дерево, чтобы выйти к нему и дослушать окончание фразы, но обнаружила, что воздушника рядом нет. Просто нет и всё!
— Какого? — бранные слова так и завертелись на языке.
Но я всё же приличная дева, а потому мой вопрос повис в воздухе, словно готовая свалиться на голову сосулька.
“Ничего не понимаю, — буркнул Гугл. — Он только что был здесь!”
— И сама знаю, — ответила я и зачем-то сунула руку в заплечную сумку, чтобы проверить, не пропала ли карта.
Но главное — куда пропал Шерк?!
Я даже обошла дерево несколько раз по кругу — вдруг это шутка такая и он где-то спрятался.
Сидит теперь, между корнями в закутке и хихикает. Но довольно быстро пришло сознание, что Шерк попросту не способен на такие дурацкие розыгрыши. Более того — со снега пропали его следы. Как будто его тут никогда и не было!
Вот это я понимаю — внезапное происшествие! И что теперь делать?
— Шерк! — крикнула я что было сил.
Лес ответил мне полнейшей тишиной.
