Он лишь дал понять, что скоро все увидят тех, кто ещё поборется за первенство, но и мён, как водится, не раскрыл.
Зрители смолкли. Гомонить продолжали лишь те, кто уже понял, что проиграл немалые деньги, поставив на подмастерий. Таких было, как оказалось, немало.
Снег почти прекратился, но Двэйн так зорко вглядывался в белёсую даль, в проём ворот, что мог бы, наверное, разглядеть участников даже в полной темноте. Наконец створки снова распахнулись.
* * *Есения/Эйлин
Мы с Шерком торопились, как могли. Боялись, признаться, что вторая часть отряда, потеряв терпение, не станет дожидаться нас.
Решит, что лучше принести в Грэйн хотя бы один камень, чем ни одного.
Но Арро, Бэйв и Уна торчали на условленном месте, как три застывшие статуи. Они нахохлились под своими плащами, переминались, иногда стряхивая снег с плеч.
— Ну наконец-то! — Бэйв воздел руки к небу. — Мы почти замёрзли. У нас-то нет внутренней жаровни, как у тебя, Эйлин!
Он укоризненно взглянул на меня, но улыбнулся, давая понять, что шутит. Хоть мне сейчас было совсем не до шуток.
Наоборот: захотелось бросить в него рюкзаком. Судя по виду, им точно пришлось легче, чем нам. К тому же их было трое!
— Да ладно! — Арро тоже встряхнулся. — Не так уж долго мы и стояли. Сами едва добрались. Честное слово, едва копыта не отбросили на этой полосе препятствий."
"Мы с Шерком переглянулись. Кто точно едва не отбросил копыта, так это я.
— Поторопимся! — напомнила Уна. — Вдруг мы вообще придём последними?
Быстро обнявшись и похвалившись добытыми камнями, мы двинулись в сторону Грэйна.
Идти теперь и правда было легче. Даже усталость позабылась: осталось немного!
Вот и ворота, а за ними даже издалека слышался взбудораженный галдёж зрителей. Над нашими головами пролетел савир одного из арбитров и плавно спланировал на турнирное поле. Шум с той стороны стал ещё отчётливее.
— Нас догоняют! — Арро толкнул меня под локоть. — Смотрите!
Мы все обернулись. Перемещаясь неровными рывками, за нами следовали две фигуры в тёмном. Судя по тому, как они резко ускорялись, потом замирали, как вкопанные, мерцающая пыталась нагнать нас, таща за собой напарника, но у неё не хватало сил.
— Скорее! — рявкнул Бэйв, толкая нас в спины поочерёдно.
Вынув из неведомых закромов остатки сил, мы пошли быстрее, а потом побежали.
Ворота приветственно распахнулись перед нами, и мы вышли на турнирное поле ровно в тот миг, как Файона со своим напарником — Ормондом Дуаном — нас догнала.
Трибуны взорвались восторженными выкриками.
