Возможно, чтобы низкие потребности тела в пище и воде не затмевали разум и не закрывали от нас истинный смысл праздника, стоит принять молитвенное голодание до конца фестиваля всем вместе! – я выдаю этот бред воодушевлённо, выжидательно смотрю на девушек и добиваю. – Давайте обратимся к императрице? Уверена, её императорское величество поймёт наше стремление и одобрит!
Девушки молчат, отводят глаза.
Я не давлю."
"Ситуацию спасает императрица, её величество снова обращается с речью:
– Брачные узы, связывающие пару в дни фестиваля Света самые крепкие, ведь сегодня боги наблюдают за нами особенно пристально.
Я приглашаю юных леди и юных лордов не стесняться, отбросить ложную скромность и показать сегодня свои таланты, чтобы увидеть ту или того, кто составит ваше счастье.
Никто не спешит проявить инициативу. Императрица выжидает минуту, а затем выбирает жертву. Девушка обещает исполнить мелодию на флейте, и получается довольно мило, по крайней мере императрица её скупо хвалит. Похоже, девушка была готова к выступлению.
Императрица приглашает юного лорда, и он меня удивляет – ловко жонглирует пятью горящими факелами. Снова юная леди, и на сей раз танец.
Я про себя считаю. Зал огромный, молодёжи много. Даже если отбросить всех, у кого помолвки уже заключены и оставшимся выделить по минуте на каждого, не только до утра не успеть, боюсь, суток не хватит. Видимо, честь показать себя выпадет далеко не всем.
Императрица меняет тактику.
Очередная юная леди застенчиво сообщает, что исполнит танец, и императрица приглашает желающих присоединяться, теперь никаких сольных выступлений, только группами, причём девушки соревнуются, стараются затмить соперниц.
Я отправляю в рот очередную виноградину.
– Ваше императорское величество, я училась искусству иллюзий у одной из лучших мастериц. Я осмелюсь представить плоды моего обучения на ваш суд.
– Хорошо, очень хорошо. Кто-нибудь ещё покажет своё искусство?
Неожиданно, но группа получается довольно большой, шесть леди. Две девушки не сразу решились и опоздали, императрица остановила их словами:
– Достаточно.
Иллюзии – это интересно. До фестиваля я успела встретиться с преподавательницей и общее представление составила, но она не пыталась поразить моё воображение своим мастерством, а эти леди – будут.
Их ограничивает лишь их резерв.
– Ваше императорское высочество желала бы увидеть иллюзии на какую тему? – спрашивает первая.
Императрица улыбается:
– Пусть будет цветущий сад.
