Ника облизывается на конфеты. Так что помимо нюансов работы со стихиями я узнаю о лучших кондитерских Нарнбурна и родного города Ники, и о прекрасных конфетах «Шоколадное сокровище дракона»: и какао-то они используют из драконьей долины, минералы которой придают какао особо пикантный оттенок вкуса, и о начинке из секретных ингредиентов, и о секретной технологии обработки турского ореха, весьма специфической специи, приготовить которую вкусно сложно, но уж если получилось, то пальчики оближешь…
В общем, удивительно, как эти конфеты до чаепития дожили.
Но наконец пора собираться.
Точнее, собирается Ника, потому что мой выбор нарядов оставляет желать лучшего. Точнее, его нет. Ника выносит из гардеробной бутылочку тёмного стекла с этикеткой в многочисленных завитках.
– К нашим конфетам идеально подойдёт, они просто созданы друг для друга.
– Что это? – Готова поспорить, в бутылке алкоголь.
– Ликёр. Только тсс. – Подмигнув, Ника прячет бутылку за полу расшитой цветами жилетки и первая направляется к двери.
– Идём.
До третьего этажа и комнаты её подружек путь чист, и, кажется, знаю, почему: из-за дверей то и дело доносится смех, а из-за некоторых даже пение.
– Празднование конца первой учебной недели перенесли на сегодня? – полушёпотом уточняю я.
– Да. – Поправив полу над бутылкой, Ника стучит в дверь."
"Нам открывает миниатюрная блондинка и сразу пропускает внутрь. Стандартная комната после наших апартаментов кажется почти убогой.
Ника представляет меня, затем блондинку Розалинду.
Её платье столь же скромно, как моё казённое. Третей Ника называет статную брюнетку Элиду, поднимающуюся из-за секретера, заваленного учебниками и бумагами. В её аккуратно убранных волосах белеет живой цветок.
– У нас тут, конечно, скромненько, – Элида пристально смотрит на коробку конфет в моих руках.
Ника небрежно вытаскивает из-за полы бутылку и поднимает выше.
– Оо, – довольно тянут Элида и Розалинда.
Через пять минут мы уже согреваемся чаем с миндально-ванильным вкусом ликёра и раскрываем вожделенную багряную коробку: квадратные, круглые, треугольные, ромбовидные и в форме звёздочек, чёрные, белые, алые, присыпанные дроблёными орехами или украшенные орехами цельными, а так же кружевами из шоколада и мармеладными на вид тёмно-бардовыми, жёлтыми и зелёными пластинками.
Изумительно сильный запах смешивается с ароматами миндаля и ванили.
Нам с Никой уступают право выбрать конфеты первыми, и я на миг теряюсь, а потом беру сердечко с орешком.
