Попала, или Жена для тирана

Массивный золотой кулон на груди, напоминавший сплетённых в тугой клубок змей, — единственное, что намекало на его статус. Без этого украшения посла Сетхэйна можно было бы запросто принять за какого-нибудь наёмника, а может, даже разбойника с большой дороги. Крупные, резкие черты лица, льдисто-голубые глаза, длинные светлые волосы, заплетённые во множество мелких косичек и собранные в хвост, довершали экзотический образ иностранного гостя.

Действительно Ярый… Или Дикий. Они все казались немножко дикарями, даже женщины в свите посла выглядели, как скандинавские воительницы.

Может, и правда северяне? Все как один ведь беловолосые и светлоглазые.

— Ваше величество, — посланник отвесил два поклона: один Редфриту, другой мне, после чего продолжил низким, глубоким голосом: — от имени владыки Сетхэйна, Лундвара Бессмертного, позвольте поприветствовать вас и поздравить с обрядом слияния.

К счастью, милый посол, мы пока ещё не сливались. И, надеюсь, что никогда не сольёмся, я уберусь отсюда раньше.

Редфрит благосклонно кивнул, принимая поздравления посланника, явно имевшего в виду нашу с ним свадьбу.

— Мы рады приветствовать вас в наших землях, посол. Надеюсь, вы не будете торопиться поскорее отчалить от наших берегов.

— Для меня честь находиться в королевстве, о котором слагают столько легенд. — Велебор снова поклонился, а потом добавил шутливо: — И в котором так много красивых женщин.

Придворные дружно рассмеялись, оценив шутку посланника. Даже Редфрит позволил себе короткую улыбку.

— Но ваша королева затмевает всех красавиц Треалеса. Ваше величество, вы поистине прекрасны. — Мне достался пристальный взгляд прозрачных голубых глаз. — Примите от нас эти скромные дары в знак почтения и преклонения перед вашей красотой.

— Вы очень добры, посол. — Я улыбнулась мужчине, причём совершенно искренне. Несмотря на всю его внешнюю суровость, было в нём что-то располагающее. А может, я банально клюнула на дежурные комплименты и харизматичную внешность этого иностранца.

Повинуясь жесту посла, его сопровождение поднесло к ступеням трона несколько сундуков и тут же их раскрыло. Чего в них только не было! Изделия из золота и серебра, ткани, самоцветы, меха. Честно говоря, у меня глаза разбегались и потихоньку начинала капать слюна. Как и всякая женщина, я не могла остаться равнодушной ко всему этому великолепию.

Последней поднесли клетку, за золочёными прутьями которой прятался маленький пушной зверёк.