Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Мы еще немного поговорили до конца танца, после чего разошлись в разные стороны. На прощание лорд поцеловал мне руку. Оставалось только подивиться, как сильно изменилось отношение ко мне с первого бала. Все-таки слухи расходятся быстро.

Может, и не стоило так спешить с отбором. Через полгода у меня была бы целая вереница из желающих попасть в список женихов. Но, с другой стороны, этих полугода у меня не было, учитывая основную цель – избавиться от Клайдена. К тому же, я уверена, королева успела бы ко мне присмотреться, сделать выводы, просчитать варианты.

Как ни крути, а следующий отбор, где-нибудь через полгода, проводила бы уже не я. Королевская чета вполне еще может вознамериться пристроить меня с выгодой для Алдании. Как знать, может, и сейчас мне предоставили такую возможность лишь потому, что в списке есть Лекс – желанный для короля и королевы кандидат.

А вот, кстати, и он.

– Ваше высочество, не откажете в танце? – Лекс подошел, успев чуть раньше девчонок, которые уже собирались поприветствовать меня.

– С удовольствием с вами потанцую, – я приняла приглашение.

– Вы прекрасны, – сказал Лекс. Я не могла прочитать его взгляд, но, кажется, в нем все-таки отразилось что-то, похожее на интерес и удивление, а может быть, даже капельку восхищения. Самую малость, что показалось неожиданно обидным.

– До сих пор вы видели меня, взмокшую от пота, в тренировочном костюме, – усмехнулась я. – Ничего удивительного, если сегодня я все-таки прекраснее.

– Не сказал бы. Меня восхищает ваше упорное стремление к цели и сила, с которой вы преодолеваете сложности.

Любая другая, упав от бега в обморок, предпочла бы оставить идею. Но вы не сдались и даже наняли себе тренера, – усмехнулся принц.

– С пользой для казны. Наняла тренера бесплатно! – не удержалась я.

– Это тоже восхищает, – на этот раз он улыбнулся широко и на удивление тепло. – Я привык к тому, что принцессы тратят родительские деньги. Вы же умудряетесь удивлять постоянно.

Он что, флиртует со мной?!

С трудом удержалась, чтобы не ляпнуть: а платья мне шьют тоже не за счет королевской казны.

Это бы уже походило на попытку ему понравиться. А я – девушка гордая! Специально стараться не собираюсь.

– О каких принцессах вы говорили при нашей встрече в библиотеке? – решилась на вопрос. Кажется, Астелла все же не бросалась подушками в Лекса.

– О моих кузинах, конечно же. У меня их три. Старшей, как и вам, восемнадцать.

– Прекрасная девушка на выданье? – я улыбнулась.