Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Спокойно, без паники, с достоинством защитил ее высочество Астеллу, а также, по отзывам самой Астеллы и некоторых наших доблестных стражей, приготовил очень вкусные блюда. Ни в лесу, ни в другой местности, уверена, ее высочество не пропадет в компании его высочества. На втором месте лорд Танар Брайс – сытно накормил, защитил. На третьем – пресветлый лорд Гойс Вэлимор. От волка защитил, готовить отказался – ее высочество осталась голодной. И, наконец, пресветлый лорд Клайден Тарн.

Тут гости заподозрили что-то неладное, потому что тоже заметили оживление.

Клайден успел распахнуть двери, но наткнулся на стражу. Под их давлением вынужденно сделал шаг назад и остался в зале.

– Клайден Тарн покидает наш отбор с позором, потому что вытолкнул ее высочество Астеллу из кареты, желая спасти себя, но не ее.

В зале воцарилась потрясенная тишина. Секунда, вторая. И тут изумленные голоса хлынули со всех сторон.

– Пресветлый лорд Клайден? Как он мог?

– Вытолкнуть ее высочество? Какой позор!

– Нет, это невозможно! Как можно поступить таким образом с девушкой, а тем более венценосной особой?

– Волк схватил ее! – выпалил Клайден.

Хотя лучше бы молчал уже. – Я… я не мог тянуть Астеллу к себе, иначе сломал бы ей ногу!

– Пресветлый лорд, следуйте за нами, – потребовала стража.

– Что? Вы не имеете права! – в голосе Клайдена появились визгливые нотки.

Стража молчала. Зато выступил Торэл:

– К сожалению, нам придется заключить вас под стражу на время разбирательства. Если бы это была настоящая опасность – вы бы погубили мою сестру.

Бросили ее в пасть волку, чтобы спасти свою собственную шкуру. Этот поступок, – глаза Торэла сверкнули сталью, – можно расценивать как измену короне.

Стражи с двух сторон зажали Клайдена. Еще немного – и схватят под руки, как настоящего преступника.

– Пожалуйста, пройдемте с нами.

– Это невозможно! Вы не имеете права! Это же всего лишь испытание! Волк был ненастоящий!

Клайден все-таки не сумел сохранить остатки достоинства – страже пришлось выволочь его из зала.

Гостей прорвало от потрясения.

– Измена короне? Как же так!

– Но волк был иллюзорный… За проваленное испытание можно угодить под стражу?

Потрясенные аристократы переговаривались между собой. Кто-то даже подходил ко мне, решаясь на намеки, должные побудить к более подробному рассказу, однако я всем сообщала, что в ближайшие дни выйдет газетная заметка с подробным описанием произошедшего на испытании. Завтра с утра у меня как раз встреча с журналисткой.