Порочная клятва

Она накрывает ее своей и похлопывает так сильно, что я чувствую, как ее кольца стучат по моей коже.

– Спасибо, – выдавливаю я из себя, пытаясь улыбнуться и выглядеть довольной всем происходящим.

Женщина подмигивает.

– Трой Коупленд – настоящая находка, не так ли?

– У него отличная репутация, – отвечаю я, чувствуя, как у меня скручивает желудок. Я не могу сказать, что Трой Коупленд – кусок дерьма, который заслуживает того, чтобы ему набили морду, но и назвать его находкой я тоже не могу, даже чтобы соблюсти приличия.

Рыжеволосая женщина что-то болтает еще несколько минут, затем уходит, и ее заменяет кто-то другой. Большинство женщин, которые со мной здороваются, кажется, хотят поговорить о том, какой Трой красивый, но, честно говоря, я этого больше не замечаю. У него классически привлекательное лицо, и если бы я его совсем не знала, то могла бы подумать, что он симпатичный, но когда я смотрю на него сейчас, то вижу только извращенного ублюдка.

Но я играю свою роль в точности так, как велела мне бабушка, решив не давать Оливии повода наброситься на братьев Ворониных.

Каждый раз, когда он прикасается ко мне, у меня мурашки бегут по коже, и мне приходится бороться с желанием отпрянуть и отдалиться как можно дальше от него. Мне не нравится находиться рядом с ним, но я не могу этого показать, поскольку мы пытаемся внушить всем, что являемся парой.

В конце концов мне удается получить капельку свободы.

– Время мужских разговоров, – произносит он, после чего подмигивает мне и подходит к ним со своей обычной развязностью.

Я пользуюсь его отсутствием, чтобы подышать свежим воздухом, поэтому проскальзываю вверх по лестнице и по короткому коридору на открытую террасу. Мне просто нужно отдохнуть от шума и людей. У меня уже щеки болят от фальшивой улыбки.

На улице намного тише, ночной воздух приятно холодит кожу. Я вдыхаю его, пытаясь избавиться от волнения, вызванного этим вечером.

Через несколько минут я слышу тихий звук и понимаю, что на террасу вышел кто-то еще. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как ко мне подходит Рэнсом. Он держится на расстоянии, облокотившись на перила в нескольких футах от меня. Если бы кто-нибудь выглянул и увидел нас, то подумал бы, что мы друг друга не знаем. Как будто мы просто два человека, которым нужно было подышать свежим воздухом.