Порог

 — Если соблюдать режим маскировки, нам понадобится на это четверть часа.

— Думаю, Первая-вовне понимает, что мы не тормозим мгновенно, — согласился командир. — Ксения, ты можешь разъяснить ситуацию?

— Командир, давайте дождемся ответа наблюдателя, — сказала Ксения.

Горчаков явно колебался. Властью командира, которую признавал каждый входящий на корабль, он мог надавить на чужую. Но вот к чему это приведет…

Алекс от удивления стянул с лица видеошлем.

— Прости, Гюнтер, я не расслышал, — произнес командир.

— Командир, простите… Командир, я сканирую третью обитаемую планету… Ласковую.

Я хотел проверить, на орбите их межзвездная колымага или уже улетела… Смотрите сами!

Изображение на экранах сменилось. Это была компьютерная симуляция, упрощенная, но максимально наглядная.

— Твою мать… — процедил Горчаков. — Вы все это видите?

На экране две группы космических кораблей маневрировали вокруг Ласковой. Судя по построению, это был либо бой, либо маневры. Очень реалистичные маневры — помимо двигающихся кораблей, примерно по два десятка с каждой стороны, имелось еще несколько потерявших ход, горящих красными сигнатурами температурных и радиационных экстремумов и приличное количество мелких обломков.

— Да там бой идет, — поразилась Мегер. — Командир, на этих славных кис и человечков кто-то напал!

Изображение на экране все более и более усложнялось по мере того, как датчики принимали больше информации. Вот на поверхности планеты появились красные оспины, и Алекс болезненно сморщился.

— Они планету бомбят! — выдохнул Гюнтер.

 — Какие-то мрази бомбят обитаемую планету! А местные отбиваются! Командир…

— Под трибунал меня отправляешь? — спросил Горчаков с неожиданной меланхоличностью. — Хочешь, чтобы мы вмешались в войну в системе четвертого уровня?

— Командир, но если на них напали — то это сделала цивилизация пятого уровня! Чужаки с другой звезды! Что говорит устав о такой ситуации? — не сдавался Гюнтер.

— Да ничего не говорит, сам знаешь! — резко ответил командир. — Кто мог сюда прилететь? Под боком у Ракс? И откуда у Невара взялось столько военных кораблей для обороны?

— Валя! — раздался по громкой связи сдавленный голос старпома.

Где-то на заднем плане доносились возбужденные голоса Бэзила и Мэйли — они то ли ругались, то ли причитали. — Вы не туда смотрите! Посмотрите на материнские миры гуманоидов и кис.

Изображение на экранах раздробилось. Информация еще собиралась, но уже были видны корабли и орбитальные станции вокруг материнских миров.