Порог

— Дезертировал? — хмуро, но хотя бы с какими-то чувствами сказал Сарк.

— Никак нет, господин майор. Был демобилизован. Занялся крестьянством. — Ян вдруг понял, что лучше говорить начистоту. — Нехорошие у меня предчувствия были. Решил уйти подальше от городов.

— Почему парень рыжий? — спросил майор.

— Отец у него был рыжий. — Ян пожал плечами. — Парень наш. Что ж тут поделать… у нас в дивизионе тоже рыжих хватало.

Сарк вздохнул, провел рукой по лицу. Ян вдруг понял, что офицер безумно устал и едва держится на ногах.

— Это хороший солдат, ребята, — негромко сказал он. — Если говорит, что мальчишка наш, — значит так и есть. У всех своя судьба… Поставьте палатку, переночуем здесь.

— Наш дом — ваш дом, — сказала Адиан.

— Спасибо. В вашей лачуге мы все не уместимся, а разделяться не станем, — ответил майор скучным тоном. — Поможешь приготовить что-нибудь? Три дня без горячей пищи. Еда у нас есть.

— Конечно же, помогу, господин майор, — кивнула Адиан. — Ребята, кто у вас за кашевара?

Двое солдат молча пошли с ней в дом.

Рыж и Лан тоже двинулись следом. Остальные солдаты занялись палаткой — огромной, в такой и два десятка могли бы разместиться.

— Вовремя ты крестьянствовать решил, — сказал майор Яну, оглядывая долинку. — И место… правильное.

— Как наш… наши? — спросил Ян.

— Все тут, — горько сказал майор. — Мы стояли на запасных позициях, у границы сектора. Хорошо хоть в готовности… успели ударить, прежде чем нас накрыло. Мы спустились в капонир, за вторым комплектом ракет. Там нас и завалило.

 — Майор снова провел по лицу грязной ладонью, словно пытаясь стереть какой-то след. — Кто наверху остался — все погибли. Мы тоже наглотались дряни…

Ян кивнул. Теоретически к каждой ракетной установке прилагалось три ракеты со специальной боевой частью. На практике никто не рассчитывал, что удастся дожить хотя бы до второго пуска. Так и получилось.

— Десять ребят уцелели, — продолжал майор, будто докладывая старшему. — И лейтеха из штаба. — Он кивнул на одного из своих людей, наравне с солдатами возившегося с палаткой.

 — Шпак вроде тебя. На большом радаре работал. Связь ни к черту была, ионосфера хренова той ночью кипела, он к нам прибежал с пакетом, кричал, что атакуют, чтобы запускали… Попроси его, он тебе антенну наладит.

Майор вздохнул и сел на скрипнувшую под ним ступеньку лестницы. Спросил:

— С нами не хочешь пойти? Мы через горы, есть координаты штаба второй армии, там вроде уцелел кое-кто, всех ракетчиков туда вызывают.