Порог

Включились два больших экрана — на одном была кабина с лежащими рядом космонавтами, на другом — приближающаяся, заполняющая уже полнеба планета.

— Кильки, — внезапно сказал Соколовский.

Трое космонавтов в серебристых комбинезонах, тесно прижатые друг к другу в маленькой круглой кабине, и впрямь напоминали рыбешек в консервной банке. Матиас невольно улыбнулся.

— Нужна ли двусторонняя связь? — спросил Марк.

— Пока нет, не будем отвлекать ребят, — решил Матиас. — Спасибо, хорошая картинка.

— На станции лучше, — с ноткой не то обиды, не то раздражения отозвался Марк.

 — Великолепные голографические проекторы. Я пытался понять механизм формирования такого плотного изображения в чистом воздухе, но не смог. Возможно, вы попросите Ракс поделиться технологией?

— Они крайне неохотно делятся технологией, — ответил Матиас. — И не только с нами… Вам они многое дают, Уолр?

— О нет, — вздохнул крот. — Конечно, они поддержали нас, когда мы отделились от Халл-один. И дали несколько эффективных технологий терраформирования, что позволило нам обрести полноценную независимость.

Мы благодарны, да. Но Ракс не любят делиться знаниями. Они сами в себе, дорогой друг. Прячут свою планету, не рассказывают о своей жизни, не показывают истинный облик. Даже не говорят, сколько лет их цивилизации. Но мы думаем, что они очень, очень старые. Не просто старше всех культур Соглашения — безмерно старше. Быть может, это их гнетет.

— Гнетет? — Лев засмеялся.

— Ну да. В них есть какая-то тоска. Какая-то ущербность. Может быть, им даже нужна наша помощь.

— Никогда Ракс не просил помощи.

— Мне кажется, что само наше существование для них — помощь, — туманно сказал Уолр. — Ладно! Не будем сплетничать! Это нехорошо.

— Конечно, — согласился Матиас.

— Крайне нехорошо и невежливо, — вздохнул доктор.

— А вы что в них странное подмечали? — с живейшим интересом спросил Уолр. — Может быть, какие-то слухи, догадки, теории?

— Все-таки вас интересуют не только люди, дорогой Уолр… К сожалению, теория нашего дорогого доктора о трехполости Ракс выглядит едва ли не самой обоснованной и разумной из всех теорий, которые я знаю.

— Я знаю еще одну занятную теорию, — сказал Соколовский. — Она, правда, грустная. Но человек, рассказавший мне ее, клялся, что слышал ее от человека, которому ее рассказал кто-то из Ауран, общавшийся с Ракс, посещавшей их мир. Если отбросить детали, как он к этому пришел…

— Детали как раз важны! — заметил Уолр.

— Ну не сейчас же, — поглядывая на экран, сказал доктор.