Порог

— Пространство все-таки посещается. Так или иначе, но там постоянно находятся научные станции, исследовательские корабли, автоматические зонды. Известно около двадцати цивилизаций в этой зоне, но вне пределов Соглашения. От первого до третьего уровня, никакой возможности межзвездных полетов. Опять же — все конфликты развивались на наших глазах. Признаков внешнего вмешательства не было.

Николсон хмуро смотрел на карту. Мэйли, не вставая, задала вопрос:

— А внутреннего? Со стороны наблюдателей Соглашения?

Валентин хмыкнул и промолчал.

Мэйли не настаивала.

— Нам известны тысячи цивилизаций первого и второго уровня. Сотни — третьего. Десятки — четвертого. И всего шесть — пятого. Разумные существа любят убивать себя.

— Каждый земной год в доступном мирам Соглашения пространстве происходит две-три планетарные войны, как правило, отбрасывающие цивилизацию с третьего или четвертого уровня на первый или второй, — согласился Валентин. — Некоторые расы пережили уже десяток подобных циклов.

— Так что же, случайность? — произнес Николсон, глядя на карту.

 — Если бы вы так считали, этого разговора не было бы. И нашей экспедиции, вероятно.

— Дело в том, что если бы последовательность продолжилась, то…

Валентин сделал паузу. Посмотрел на Алекса.

— Следующей погибшей планетой стал бы Соргос, — сказал юноша. — У них третий уровень. Спутники, несколько полетов за атмосферу… И ядерное оружие.

Марк, не спрашивая, выделил еще одну звезду — Соргос.

— К счастью, общество Соргоса удивительно религиозно для своего развития, — неожиданно заговорила Ксения.

 — Включив отражатель Лавуа, вы продемонстрировали им мистическое знамение, о котором знает каждый житель. Причем это знамение совершенно однозначно призывает к прекращению войн и улаживанию споров. Не знаю, надолго ли, но вы спасли несколько миллионов жизней. Или сотен миллионов. Как угодно.

— Так каково ваше мнение? — спросил Валентин. — Ракс наблюдал за всеми мирами, это ваша зона ответственности.

Ксения подумала. Потом спокойно произнесла:

— Ракс не вмешивался в события на перечисленных планетах.

Ракс не имеет никакой информации о вмешательстве со стороны внешних сил. Ракс чтит Соглашение. Ракс чтит разум во всех его проявлениях.

— Но вы поддержали нашу просьбу об усиленном наблюдении, — сказал Валентин. — Несмотря на то что это потребовало от вас Третьей-вовне.

— Ракс поддержал вашу просьбу, — согласилась Ксения. — Отсутствие информации не означает, что ее нет вообще.