Порог

Ситуация требует контроля, поскольку… Алекс, продолжи последовательность, исходя из имеющихся данных.

Юный навигатор встрепенулся и ответил не раздумывая:

— Система Невар. Красный карлик, девять планет, из них пять в обитаемой зоне. Две цивилизации четвертого уровня. Все планеты колонизированы. Строится первый межзвездный корабль. Если продолжить последовательность… Через три месяца будет их очередь.

— Через два месяца. Цивилизация развита, реально стоит на грани перехода на пятый уровень. Наблюдение это усложняет, есть лишь одна станция Соглашения на внешней планете системы, работающая в режиме абсолютной скрытности.

Персонал станции — Ракс, Первая-вовне.

— Я думаю, есть еще одна причина, по которой Ракс поддержал миссию, — неожиданно произнес Марк. — Любопытство непреодолимо лишь в двух случаях — когда вы хотите сделать что-то с другими и когда другие что-то хотят сделать с вами.

Ксения медленно повернула голову, и у Тедди бабочки запорхали в животе. Наверное, другим казалось, что Третья-вовне задумчиво смотрит в пустой угол салона.

Или на картину с океанским пейзажем, что висит на стене. Но Тедди был системщиком. И знал, что если продолжить линию взгляда… или допустить, что Ксения может смотреть сквозь переборки… то там, на расстоянии тридцати метров, будет ядро нейрокомпьютера, в котором и обитает личность Марка.

О том, как Ракс относятся к искусственному интеллекту, Тедди тоже прекрасно знал.

— Да, машина, ты права, — спокойно произнесла Ксения. — Экстраполируй последовательность еще на один шаг.

Похоже, даже Марк сообразил, что лучше выполнить команду без комментариев и тем более шуточек.

Высветилась еще одна звезда.

— От Невара до Ракса около двадцати световых лет, — сказала Ксения. — Если не считать два мира на низком уровне развития, то обитатели Невара наши ближайшие соседи.

— И почти участники Соглашения! — вставил Бэзил.

— Разумеется, — согласилась Ксения. — Но если последовательность, которую мы обсуждали, не случайна, то через два месяца погибнет Невар.

А еще через пять месяцев — Ракс.

— До сих пор гибли лишь цивилизации ниже пятого уровня, — пробурчал Уолр.

— Поскольку таких большинство, — ответила Ксения. — Однако если погибнет Ракс, то следующими, через год, будут миры Ауран. Еще через два года погибнет Халл-два. Через три настанет очередь Халл и Феол. Человечество имеет шанс погибнуть последним, через четыре с небольшим года. Разумеется, цивилизации третьего-четвертого уровня постигнет та же участь.