Хотелось заснуть и проснуться уже в своём мире.
— Тер Кевин спрашивает, можете ли вы его принять?
— Я? — переспросила Лера испуганно. — Наверное.
— Хорошо, я передам.
Горничная вышла, а Валерия сначала бросилась к зеркалу — проверила, как выглядит. Потом присела за стол. Вскочила, перешла к окну и встала, облокотившись о подоконник. И тут же передумала, решив, что на оттоманке будет удобнее.
— Тери Валерия, — густой, как свежий мёд и такой же сладкий и обволакивающий голос застал девушку на пути к оттоманке. — Прошу простить меня за вторжение, но дело не терпит отлагательств.
Лера подняла глаза, встретилась с синими озёрами и… утонула.
Граф стоял так близко, что у Валерии кружилась голова. Попытавшись сделать шаг назад, она покачнулась, и сильная рука тут же подхватила, поддержала, обняла…
Господи, наваждение какое-то!
— Тер… Кевин, — почти прошептала, потому что голос тоже не особенно слушался. — Что-то случилось?
— Моя матушка. Мне сказали, что вас навещала графиня.
— Да, это так.
— Умоляю, не слушайте её!
— ??!!
Мужчина схватил девушку за руки, прижал их к своей груди, заглянул в глаза, и Лера снова задохнулась.
— Моя мать, как все матери, очень переживает за сына. Но мне давно не пять лет, я вполне способен сам отвечать за свои поступки и ошибки моих людей. Что она вам рассказала?
— Про Аукцион, про то, что у меня мало времени и почти нет выхода, что вы обязательно пострадаете, если Его величество узнает, что вы скрываете иномирянку, — безжизненным голосом проговорила Лера.
— Всё не так! — с жаром воскликнул граф.
— Да, мать не лгала, рассказывая про Аукцион и приказ короля, но мы сможем этого избежать!
— Как? Но она сказала, что меня видно другим, если не надевать скафан… одежду для тери. Король скоро узнает, меня заберут, вас накажут, — слова путались, говорить связно не получалось."
"— Я вас спрячу! Увезу далеко, в горы. Там есть маленький домик, о нем никто не знает. Конечно, гулять там особенно негде, но вы сможете коротать время за вышиванием, рисованием или чтением романов.
Раз в неделю я буду тайно доставлять вам еду и книги!
Валерия смотрела на Кевина во все глаза — год взаперти в домике в горах! Впрочем, если от этого зависит её свобода, она согласна. Господи, какой же Кевин замечательный, как он за неё переживает!
— Граф, вы уверены, что король ничего не узнает?
— Да! Наверное. Есть большая доля вероятности, что получится всё удержать в тайне. Конечно, вас видели слуги, садовник, они уже могли кому-то рассказать.
