— Оно не снимается, я пробовала, — отказалась девушка. — Вцепляется в палец, до крови. — Я спрашиваю — зачем вы меня купили? Вернее, почему заплатили за меня?
— Руку дай! — голос короля заледенел. — Не выношу, когда мне перечат. Купил, потому что у меня для тебя есть применение. Не были бы вы обручены, так забрал бы."
"— Ну, не укусил? — буркнул он, завладев её конечностью. Повертел палец, осмотрел украшение, хмыкнул, накрыл его рукой — Валерия ощутила, что ободок нагрелся — и снял его с пальца.
— Вот и всё, — кольцо величество опустил в карман своего камзола.
— Ты больше не невеста.
— Как вы сняли? — Лера изучала пострадавший палец — точно, несколько чуть затянувшихся ранок!
— Я — маг, — снисходительно объяснил король. — Самый сильный в стране, могу отменить любое заклинание, в том числе помолвки. Итак, тебя больше ничего не связывает с графом, можно поговорить о будущем.
— Чьём?
— Твоём, конечно.
— Кевин обещал отправить меня домой. Через год. Если сможете сделать это быстрее, буду благодарна!
— Забудь.
Домой ты никогда не вернёшься.
— Но Кевин…
— Не перебивай, иначе спеленаю магией и рот запечатаю, — начал сердиться король. — Видимо, ты никак не поймёшь, в каком положении оказалась, девочка. Здесь Светлое королевство. Если ты заметила, тут живут только светлые маги, ты же, как выяснилось, темноволосая тери, которая нелегально проникла на территорию государства.
— Я же объяснила, как тут очутилась! Спросите у графа!
— Спрошу, — кивнул король. — Непременно спрошу.
Но это не отменяет факта несанкционированного проникновения в королевство носительницы тёмного дара. Знаешь, какое наказание положено за это?
— Штраф?
— Почти, — величество явно наслаждался потрясённым выражением лица девушки.
— Сожжение на костре? — дрогнувшим голосом уточнила Лера, вспомнив историю инквизиции в Средние века. — Но я же не просила меня сюда переносить! Верните меня назад, и я больше никого не буду осквернять своим видом.
— Незнание закона не освобождает от ответственности.
Жечь живого человека? За кого ты нас принимаешь, девочка? — оскорбился король. — Мы светлые, а не тёмные, мы не отнимаем жизни! Нет, у тебя просто заберут всю магию, после этого ты просуществуешь несколько дней и сама угаснешь.
— Да, разница между тёмными и светлыми очевидна! — наверное, от ужаса Леру пробило на смех. — Умереть больно и быстро или больно и медленно. Второе, несомненно, намного гуманнее!
— Разница колоссальная, — кивнул Его величество.
