Портрет Дориана Грея

— Да, — заметил он с улыбкой, — я вижу поджидающего тебя садовника. Полагаю, парень хочет спросить, какими цветами украсить стол к ужину. Ты до смешного изнервничался, дорогой мой! По возвращении в город покажись врачу.

Разглядев садовника, Дориан вздохнул с облегчением. Слуга приподнял шляпу, неуверенно покосился на лорда Генри, достал письмо и протянул его хозяину.

— Ее милость велела дождаться ответа, — пробормотал он.

Дориан положил письмо в карман.

— Скажи ее милости, что я уже иду.

Садовник поспешно направился к дому.

— До чего женщины любят совершать рискованные вещи! — рассмеялся лорд Генри. — Это их качество меня особенно восхищает. Женщина способна флиртовать с кем угодно, если только есть зрители.

— До чего ты любишь говорить рискованные вещи, Гарри!.. В данном случае ты заблуждаешься. Герцогиня очень мне нравится, но я в нее не влюблен.

— А герцогиня очень в тебя влюблена, но ты ей не слишком нравишься, поэтому вы отличная пара.

— Гарри, оставь свои инсинуации! Для них нет ни малейшего основания.

— Человеческая разнузданность — основание для любых инсинуаций, — заметил лорд Генри, закуривая папиросу.

— Гарри, ради удачного парадокса ты пожертвуешь кем угодно!

— Люди приносят себя в жертву и без моего участия, — раздалось в ответ.

— Как бы я хотел полюбить! — прочувствованно воскликнул Дориан. — Боюсь, я утратил эту способность и разучился испытывать влечение. Я целиком сосредоточен на себе. Собственная личность стала для меня обузой. Я хочу сбежать, скрыться, забыть.

— В безопасности от чего, Дориан? У тебя какие-то неприятности? Почему ты не расскажешь мне? Ты ведь знаешь, я всегда готов помочь.

— Извини, Гарри, — ответил он печально. — Пожалуй, я вообразил себе невесть что. Этот несчастный случай… У меня дурное предчувствие, что подобное может произойти и со мной.

— Надеюсь, хотя ничего не могу с собой поделать.

— Я все слышала, мистер Грей. Бедный Джефри ужасно расстроен. Кажется, вы просили его не стрелять в зайца. Вот ведь странно!

— Да, очень странно. Сам не знаю, что мне в голову взбрело. Минутный порыв. Заяц был премилый. Зря они вам рассказали. Ужасная история.

— Не ужасная, а досадная, — поправил лорд Генри. — В ней нет никакой психологической ценности.