Портрет Дориана Грея

Вот если бы Джефри сделал это нарочно, было бы интересно! Хотел бы я знать человека, совершившего настоящее убийство!

— Гарри, это просто возмутительно! — вскричала герцогиня. — Не так ли, мистер Грей?.. Гарри, мистеру Грею снова стало плохо! Он сейчас упадет в обморок.

Дориан с трудом взял себя в руки и улыбнулся.

— Ничего страшного, герцогиня, — пробормотал он, — нервы немного расшатались, вот и все. Похоже, утренняя прогулка слишком меня утомила. Я не расслышал, что там выдал Гарри. Что-нибудь совсем скверное? Обязательно расскажете как-нибудь.

Они подошли к лестничной площадке между оранжереей и террасой. Когда стеклянная дверь за Дорианом закрылась, лорд Генри обернулся и пристально посмотрел на герцогиню.

— Вы сильно в него влюблены? — спросил он.

Она долго не отвечала, любуясь пейзажем.

— Мне и самой хотелось бы знать, — наконец проговорила она.

Лорд Генри покачал головой.

— Знание бывает фатально.

— В тумане легко заблудиться.

— Все пути заканчиваются одинаково, дорогая моя Глэдис.

— Я с него начала, — вздохнула она.

— Оно явилось к вам в герцогской короне.

— Я устала от земляничных листьев.

— Я ношу их лишь на публике.

— Вам будет их недоставать.

— Я не расстанусь ни с единым листиком!

— У Монмута есть уши.

— К старости слух ослабевает.

— Неужели он не ревнив?

Лорд Генри огляделся по сторонам, словно что-то искал.

— Что вы ищете? — спросила герцогиня.

— Шишечку от вашей рапиры, — ответил он. — Вы ее уронили.

Герцогиня рассмеялась.

— Зато маска пока при мне.

— Она только подчеркивает красоту ваших глаз.

Герцогиня опять засмеялась. Ее зубы сверкнули, словно белоснежные семечки в алой мякоти плода.

Наверху, в своей комнате, Дориан Грей лежал на кушетке, и каждая клеточка его тела содрогалась от ужаса. Внезапно жизнь стала слишком тяжелой ношей. Зловещая гибель несчастного выгонщика, подстреленного в подлеске, представлялась ему предвестницей собственной смерти.

В пять часов Дориан вызвал слугу, приказал собрать вещи к ночному экспрессу и подать коляску к половине девятого. Он решил немедленно покинуть Сэлби-Ройял. Жуткое место! Смерть тут разгуливает при свете дня. Трава в лесу забрызгана кровью.