Портрет Дориана Грея

Пошел взглянуть на кусок старинной парчи на Уордор-стрит и несколько часов проторговался. В наши дни люди знают цену всему и при этом не представляют истинной ценности вещей.

— К сожалению, мне пора! — воскликнула леди Генри, нарушив неловкое молчание внезапным смехом. — Я обещала герцогине поехать с ней кататься. Прощайте, мистер Грей. Прощай, Гарри. Полагаю, ужинаешь ты не дома? Я тоже. Вероятно, мы встретимся у леди Торнбери.

— Пожалуй, да, моя дорогая, — ответил лорд Генри, прикрывая за женой дверь.

Леди Генри вылетела из комнаты с видом райской птички, мокшей всю ночь под дождем, и оставила после себя легкий аромат тропического жасмина. Хозяин зажег папиросу и развалился на диване.

— Никогда не женись на женщине с волосами соломенного цвета, Дориан, — заметил он после нескольких затяжек.

— Они слишком сентиментальны.

— Я люблю сентиментальных людей.

— Лучше не женись вовсе, Дориан. Мужчины женятся от усталости, женщины — от любопытства. И тех, и других ждет разочарование.

— Вряд ли я вообще женюсь, Гарри. Я слишком сильно влюблен! Вот тебе один из твоих афоризмов. Я применяю его на практике, как и все остальное, что ты говоришь.

— В кого же ты влюблен? — помедлив, спросил лорд Генри.

— В актрису, — ответил Дориан, краснея.

Лорд Генри пожал плечами.

— Начало довольно банальное.

— Ты не говорил бы так, если бы увидел ее, Гарри!

— Ни разу не слышал.

— О ней пока никто не слышал. Впрочем, когда-нибудь она станет знаменита. Она гениальна!

— Мой дорогой мальчик, женщины не бывают гениальными.

Женский пол выполняет сугубо декоративную функцию. Им нечего сказать миру, хотя говорят они много, причем поистине очаровательно. Женщины представляют собой торжество материи над разумом, мужчины — торжество разума над моралью.

— Гарри, как ты можешь такое заявлять?!

— Дорогой мой Дориан, это чистая правда. На данный момент я изучаю женщин, как же мне не знать! Предмет исследования оказался не настолько мудреным, как я полагал.

По большому счету, есть лишь два типа женщин: без прикрас и во всей красе. Женщины без прикрас довольно полезны. Если хочешь приобрести репутацию человека почтенного, всего-то и нужно пригласить ее куда-нибудь поужинать. Другие женщины весьма обворожительны. Зато им свойственна одна ошибка: они красятся, чтобы казаться моложе. Наши бабушки красились, чтобы с блеском вести беседу. Раньше румяна шли в комплекте с остроумием. Теперь совсем не так.