Адвокат Багадиров был очень хмур, похоже, ему не слишком нравилось происходящее, но он ничего не мог сделать. После жестокой расправы над Брамином и его приближенными вряд ли кто-то из Парда осмелился бы противостоять Иоланде.
— Семь поколений! — воскликнула женщина в развевающихся черных одеждах. — Как долго я ждала! Все мы ждали! Время пришло, темный господин. Повелитель диких кошек, твоя паства ждет твоего возвращения. Восстань! Восстань! Возродись в теле, предназначенном для тебя! Из праха и пепла в живую плоть!
С ящика сняли крышку.
Внутри лежал Никита Легостаев, его глаза были закрыты. Парень был полностью обнажен, его мускулистое тело частично покрывал слой бурого порошка, напоминающего пепел, которым был полностью заполнен саркофаг.
— Что это? — изумленно прошептала Татьяна.
— Это слишком древняя магия, — ответила Таисия. — Я плохо в этом разбираюсь…
— Похоже, это останки Иллариона, — шепнул Канто. — Его пепел…
В порошке действительно попадались фрагменты человеческих костей. Татьяна, к своему ужасу, увидела даже часть черепа.
Никита в ящике едва заметно дышал, его грудь мерно вздымалась.
Все оборотни взвыли, повторяя слова Иоланды, и вихрь теней на потолке стал вращаться сильнее. Ведьма выкрикнула последнее заклинание. А затем теневые пантеры слились воедино и обрушились в раскрытый гроб.
В подземелье раздался злобный торжествующий хохот.
Тело Никиты плавно взмыло в воздух, опутанное тенями, вскоре его окутало густыми клубами серого порошка и шевелящегося черного дыма. Старейшины одновременно рухнули на колени, склонив головы, их примеру последовала вся стая.
Лишь Иоланда осталась стоять, восторженно наблюдая за происходящим.
Никита, медленно вращающийся в воздухе в трех метрах над полом, дрогнул и начал покрываться густой черной шерстью. Его мышцы вздулись, грудная клетка с хрустом раздалась в стороны. Несколько секунд спустя оборотень распахнул глаза, горящие зеленым огнем. Он был гораздо крупнее всех присутствующих, мощнее и сильнее пантеры, в которую обычно обращался Легостаев.
Полузверь плавно опустился на каменный пол. Грива жестких черных волос спадала на его широкие плечи и опускалась вдоль спины, длинный хвост яростно хлестал по бокам.
— Наконец-то, — гулко пророкотал он. — Жив… И свободен… Его рык, казалось, заполнил все подземелье.
— Повелитель, — склонила голову Иоланда. — Я исполнила свое обещание. Свое предназначение. Теперь ты даруешь свободу и мне?
— Ты действительно этого хочешь? Мне будет тебя не хватать.
